太空人稱霸美西 劍指美聯頭號種子

前紅襪捕手瓦茲奎茲(右)來到太空人就贏得美西冠軍,與總教練貝克大洗香檳浴。(美聯社)

說到太空人霸業,不少人會因爲偷暗號爭議而嗤之以鼻,但不可否認的是,儘管近年陸續走了寇爾、史普林格、柯瑞亞等球星,太空人在美聯西區仍舊屹立不搖,昨天他們以4比0完封光芒,拿下6年來的第5座分區冠軍,問鼎季後賽美聯頭號種子的魔術數字也僅剩M7。

「我們可能有半打以上的球員首次體驗冠軍香檳,我希望他們好好享受此刻,因爲這是他們努力的成果。」執教生涯第9次「分區制霸」的太空人教頭貝克坦承,由於陣容變動,春訓時他心裡還沒個底,外界預期太空人分區奪冠,「但我們也沒想到能以這麼大的差距登基。」

太空人以15場勝差力壓水手登基,美東、美西的前兩名差距都在5.5場以內。事實上,早在6月21日擊敗大都會時,太空人與分區老二就拉開雙位數勝差,當時例行賽還有將近100場!

美西稱霸不成問題,但在美聯頭號種子爭奪戰中,明星賽前可是洋基以勝率6成96獨走。不過紐約客7月起陷入低潮,8月勝率還跌到3成57,反觀太空人保持穩定,5月迄今單月勝率都在6成以上,本月更高達7成5,目前反倒以8場勝差領先洋基,位居美聯龍頭。

在12隊角逐的季後賽新制,太空人即使剩餘例行賽全敗,也篤定是美聯戰績前2的分區冠軍,讓他們得以跳過5戰3勝制的外卡賽,直入分區系列賽,向隊史第2座世界大賽冠軍邁進。