小行星「2014-JO25」19日掠地球 小型光學望遠鏡可觀測

小行星「2014-JO25」在19日將以4.6倍的地月距離掠過地球身邊

國際中心綜合報導

美國NASA指出,在三年前觀察到的「2014-JO25」小行星將在19日將快速掠過地球,距離僅約180萬公里以內。天文學家說,這枚小行星直徑大小約650米,雖然這種體積的小行星不可能撞到地球,不過這距離仍算是非常靠近。追星族可以在一至二晚的時間裡,用小型光學望遠鏡觀測到。

NASA官網公佈三年前由亞利桑那州大學卡塔莉娜天空調查(Catalina Sky Survey,CSS)所觀察到的小行星「2014-JO25」,目前正從太陽方向朝地球運行過來,然後再飛越過木星,轉向後再朝太陽系中心飛去。科學家預計19日就會是它最接近靠近地球的時後,距離僅有180萬公里,大約只有地月距離的4.6倍而已,喜歡觀測天體民衆可有一至二晚的時間可一窺究竟。

▲NASA追蹤的PanSTARRS彗星(圖/翻攝自NASA官網)

根據天文學家的紀錄,每年基本上都會有不少小行星地球從邊飛過,本次更是「2014-JO25」在400年來最接近地球的一次,預計下次還要看到這麼近的距離則需等到500年後。如同它一樣大的小行星掠過則是發生在2004年9月,當時是由直徑5公里的圖塔蒂斯(Toutatis)小行星更是以不到地月間4倍的距離從旁劃過,可說是比這次還靠近。而在兩年前(2015年)的19日,則是由夏威夷大學泛星計劃(Pan-STARRS survey)團隊雙筒望遠鏡發現一顆距離1.75億公里處的彗星PanSTARRS(C / 2015 ER61)從地球旁劃過。

另外,NASA官方預測,下次須等到2027年纔會再有小行星掠過地球,應是直徑約800公尺的「1999-AN10」,屆時會以一個地月的距離通過,大約38萬公里。