研究：中年人飽足信號減弱 致食慾增加
人到中年，大腦發出控制食慾的信號會逐漸減弱，人們的進食量不知不覺地增加了，身材也跟着橫向發展。（美聯社）
新加坡《聯合早報》指出，許多人一步入中年，腰間就會出現一圈「後備輪胎」。據科學家研究發現，這是因爲人到中年，大腦發出控制食慾的信號會逐漸減弱，人們的進食量不知不覺地增加了，身材也跟着橫向發展。
英國亞伯丁大學的人類營養學教授海斯勒說，人類的大腦一般會在用餐接近結束時發出飽足的信號，但一旦步入中年，發出這類信號的神經細胞會變得越來越遲鈍，人們用餐時往往就會吃得多一些，用餐時間也拉長了。
海斯勒說：「這可能是早餐時多喝了幾口橙汁，或者晚餐多吃了幾口飯菜。看上去微不足道，但日積月累就成問題了。
」
此前的研究已發現，人類大腦的下視丘(hypothalamus)除了可以控制性欲、睡眠和情緒，也有可控制食慾的神經細胞。在人們用餐後，這些神經細胞會產生一種稱爲原嗎啡黑色素皮質素 (POMC)的荷爾蒙，進而發出連串信號，要你停止用餐
。隨着年齡的增長，這些神經細胞雖然還是能產生這種荷爾蒙，但是釋放功能會變弱。
科學家指出，這一發現顯示，年長者若要控制體重，今後將可採納更有效的方法。例如，他們可以放慢進餐速度，好讓大腦有更多時間來回應身體發出的飽足信號。