遇到挫折就想大吃大喝?你也會「情緒性進食」嗎?

▲有些人習慣暴飲暴食來紓壓。(圖/記者李佳蓉攝)

莊博安諮商心理

「我很容易感覺負面情緒,一直拖垮我的工作。」「負面情緒像是一種阻礙,常常跑出來,但又不知道怎麼解決。」「每次覺得莫名原因難受時,乾脆讓自己不要去想,不然越想越鑽牛角尖。」

「壓抑」是J小姐處理負面情緒的方式,好像不去面對,它就真的不存在。

可是,在我們的談話中,她說到每晚獨處時,都會買兩三瓶啤酒讓自己趕緊睡去。和男友吵架後,會一次挖光整桶的冰淇淋。工作遇到挫折時,難過到想從樓頂跳下去。

她剛開始告訴我她很正向,也表現出一副平靜的樣子

但聽她口中說出來的樣子,似乎不是如此。

我相信平常的生活中,憤怒、沮喪、難過實在太煎熬了。它們在每一個情境中都會出現,也在每一個時刻壓住胸口,讓人喘不過氣。而如果沒有空氣,我們就要窒息死掉了。不得已,只能暫時逃開這個情境,不要想到這個情境,才能夠存活下來。

只是壓抑的這份情緒,轉向用食物宣泄。

雖然她表現的都很理性,只想要專注在解決工作效率低落的問題就好。但其實我往她的內心仔細一瞧,我看到好多焦慮的藤蔓正在擴散,多到爬滿了整個空間,有一種快要鳩佔鵲巢的感覺。

「食物好像是你最後的陪伴,像是一種鎮定劑,吞下去就能清除情緒的雜亂。」

《每種情緒都是天賦》書中提到,情緒(emotion)這個字來自於拉丁語(emovere),意思是「活動中的能量」,不論是正面還是負面的情緒,都帶有大量的能量和資訊。也就是說,當下發生在心裡面的感受,其實是一種訊號——它正在告訴我們一些事情,只是我們很少理解這個訊號的含意是什麼。

這些情緒也會轉變成身體的感受,比如說頭痛胸悶、胃食道逆流。這些身體的訊號同樣在說着,某些被我們忽略的東西非常重要,只是它累積的越來越多,卻仍沒辦法被釋放的情況下,只好從身體竄出來。

但竄出的情緒,又被我們用食物塞了回去。

▲你是遇到挫折就想要大吃大喝的人嗎?。(圖/pixabay)

你說你時常感到焦慮,這已經算是現代人通病,也不太在意了,大多吃塊巧克力轉移注意力,休息一下就好了。但這一份焦慮讓你慢慢地沒辦法生活,所以失眠、工作效率不佳、經常呼吸急促。

當我問你呼吸急促讓你聯想到什麼的時候,你突然涌現一股害怕,但馬上又被你否認,因爲你說自己不應該覺得害怕。

這個害怕讓你想到家。

你開始改說現在的家中很幸福,假日總是全家出遊玩鬧,又說了一些哥哥好笑的蠢事。我點出你好像沮喪地說着開心的事情,你才語氣漸緩,不得已地說,家中從小是打罵教育,你以前看到爸爸打哥哥的樣子,非常的殘忍粗魯。哥哥當時成績不好被打,你替他感到心疼,也替自己的安全感到擔憂,所以加倍努力地讀書。

這份努力轉移到了目前的職場,你正在面臨能否升遷的關鍵點,感覺就像是當初大學聯考時,不知道結果的那份焦慮感,讓你特別的害怕。

我們在談話中,逐漸把這個「情緒轉移」的過程從潛意識中撈出來,也就是每當害怕時都容易用煩躁感概括,而每當煩躁時,又會用不停進食來緩解情緒。

這個惡性循環被看見時,才能夠知道自己的情緒從哪來,得到一種對自我的控制感。

▲你吃下的是食物還是鎮定劑?(圖/pixabay)

心裡諮商裡頭,有一種理論稱作「衝突三角」(the triangle of conflict)。它說明我們難以面對真實的情緒時,總是改用某種防衛機制,比如說「情緒性進食」,能夠讓人專注在味蕾和飽足的感受,藉此轉移注意力,不用面對難受的情緒。

許多現代人都有「情緒性進食」的現象,因爲心靈空虛太難填補,改由買下一堆食物、吃下全部,似乎是個快速填補空虛的方法。但少部分人也因爲擔心體重上升,會再透過催吐來消除罪惡感,卻也讓身體更加不適。

令人擔心的是,當我們習慣了這種防衛機制後,容易忽略真實的自己,久了也就忘記困擾的根源,只覺得總是容易焦慮失眠。

我們也就此認定,焦慮是困擾的源頭

但「衝突三角」說明,焦慮只是一種過渡現象,在真實情緒和防衛機制的中間。

當我們使用防衛機制、壓抑真實情緒時,它們是一種耗費能量的心理行爲。如果耗費太多能量,但我們已經沒力又要硬撐時,就容易感到「心裡悶悶的」,讓人全身躁動不安;就像是健身時,雙手向上舉着很重的啞鈴,如果一直撐着這個啞鈴,快要沒力時你的手會抖,這個「抖」就是焦慮。

但真正的問題是,你爲什麼要一直舉着啞鈴?

同樣的,在焦慮背後,我們需要看到真實情況,才能發現緩解之道。

如同J小姐的狀況中,好像必須讓自己更有成就,完美的不能出錯,纔不會像是哥哥一樣被爸爸毒打,雖然那是過去的事情,但過去的害怕還殘留在心中,也才持續使用「情緒性進食」來逃避害怕,並表現出家庭幸福的樣子。

這也是心理諮商不斷探討情緒的原因,因爲情緒殘留在記憶中,它是外在行爲的燃料,推動我們產生特定的思考,影響未來的規劃。只有瞭解這個訊號的意義是什麼,才能夠正確的理解自己。

作者蘭迪塔蘭說:「這個時代的挑戰,不僅是我們在外能達成多少成就,而是我們如何與內在深層核心自我連結。」

當你能夠碰觸到核心自我,瞭解行爲背後的每一個意涵代表着能夠把自我被分裂出去的部分拼湊回來,看見那些逃避的、摒棄的、難堪的,其實也都是自己的一部分。

當你願意面對時,負面情緒纔不會持續困擾你,鑽牛角鑽也能轉變成創造力的表現。

這時,你吃下去的食物纔是食物,不是鎮定劑。

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