B-21轟炸機2021年底首飛！美軍將採購「100架以上」與B-52組聯隊
▲ 美軍新一代遠程戰略隱形轟炸機B-21「突襲者」（B-21 Raider）。（圖／翻攝自諾斯洛普•格拉曼（Northrop Grumman）官網）
美國空軍副參謀長威爾遜上將（Stephen Wilson）24日表示，美軍新型B-21「突襲者」戰略轟炸機將於2021年12月進行首飛，目前空軍也預計購買100架以上的B-21轟炸機，未來將與B-52「同溫層堡壘」轟炸機組成175架的轟炸機聯隊。但他也說，「我們正在研究B-1、B-2和B-52之間的戰力配比結構。」
根據雜誌《國家利益》（The National Interest）報導，威爾遜昨日在華盛頓密契爾航太研究所（Mitchell Institute for Aerospace Studies）舉行的活動上表示，數週前，他探訪軍火商諾斯洛普·格拉曼（Northrop Grumman）位於佛州墨爾本（Melbourne）的廠房，並觀察到對方打造B-21的進度非常快。他說，他手上有一個「倒數計時」的App，上面顯示距離首飛只剩下863天。
空軍編輯（Air Force editor）約翰（John Tirpack）表示，「B-21將於2021年12月首飛，空軍一開始即表示，第一架B-21將成爲『可用資產』，但在2020年代中期之前，預計還不會有初步運行能力」。目前，空軍仍在考慮要購入多少架B-21，因爲仍在研究「B-1、B-2和B-52之間的戰力配比」，但威爾遜強調，應該會購買「100架以上」以上的B-21。
此外，空軍預計在2030年代淘汰62架1980年代的B-1「槍騎兵」戰略轟炸機，並在數年之後，全數淘汰20架1990年代的B-2轟炸機。同時，空軍將會升級1960年代初期的76架B-52，加上預計購入的100架新型B-21，等到2040年代即可組成175架的轟炸機聯隊。
據悉，B-21是由美國第四大軍火商、同時是世界上最大雷達製造商和海軍軍艦製造商的格拉曼公司所製造，用於取代現役的B-52和B-1轟炸機，與美軍另一個轟炸機項目「下一代轟炸機」（Next-Generation Bomber，簡稱NGB）同時進行，但據傳因爲美國財政不明朗因素，NGB可能在過程中停止數次，目前尚未得到官方證實。