不是老人！1族羣失智風險高 研究：腦部3區域會縮小

失智症是大腦認知功能衰退所導致的疾病，從精細計算、思考能力、語言功能、空間感到定向感等能力，都可能受到影響。（示意圖：shutterstock／達志）

失智症不是長者的專屬疾病，家醫科醫師黃乙絜引述研究指出，肥胖者罹患失智症的風險比正常人高出3分之1，且透過電腦斷層與磁振造影，直接比較胖、瘦體型者的大腦影像，結果發現肥胖者的腦部有3區域會縮小，包括大腦灰質、眼窩前額皮質及小腦。

黃乙絜在臉書專頁「黃乙絜醫師」發文表示，失智症是大腦認知功能衰退所導致的疾病，從精細計算、思考能力、語言功能、空間感到定向感等能力，都可能受到影響。因此，失智患者會發生，如記憶下降、出門找不到回家的路、認不得親人、原本很擅長的事情出現執行困難等情況。

值得注意的是，黃乙絜提到，有研究發現，過重或肥胖者的大腦執行能力、專注力及記憶力有下降的情形。中年人BMI或腰臀圍越大者，其認知功能下降的速度也會加快。此外，研究還透過電腦斷層及磁振造影，來比較胖、瘦體型者的大腦影像，結果發現肥胖者的腦部有3區域會縮小。

首先是大腦灰質，黃乙絜說明，其爲執行認知功能最重要的部位，而這般變化，也常在失智症患者身上見到。再來是眼窩前額皮質，她解釋，此部位掌管認知決策過程，同時也跟食慾調節有關，在某些額顳葉失智症患者，會出現過度進食、對甜食極度渴望及衝動進食等情形。

最後是小腦，黃乙絜提到，小腦在食慾調控也佔有角色，其體積縮小會影響飽足感，可能會感到永遠吃不飽。這代表肥胖不只讓大腦、小腦體積縮小，還會進一步影響到調節食慾及飽足的功能，導致無法剋制地越吃越多。

不過好消息是，減重是可能逆轉上述情形，黃乙絜指出，根據2016年有1篇英國的系統性回顧發現，減重對於專注力、執行功能及記憶力改善都會有幫助，推測可能來自2個機轉，包括減重改善了胰島素抗性、減少了對大腦的發炎及氧化壓力。其中，胰島素抗性會影響大腦使用葡萄糖作爲能量來源的能力，此外，胰島素也負責數個跟記憶、回饋系統、進食調控相關的大腦區域。

因此，若想預防失智症，黃乙絜建議，別再花錢買一堆貴又功效不明的保健食品，不如現在就開始減肥，不僅能變瘦變美，還可以遠離患病風險。