暢銷北約的德意志精品 豹二主戰坦克

波蘭將軍援烏克蘭的德制豹2型坦克。（圖／波蘭陸軍）

軍武迷流傳着一句俗話：「英國發明坦克，但德國將其發揚光大！」

早在二戰時期，納粹德國坦克的威名就已令人聞之喪膽，德國6號坦克「虎式」與5號坦克「豹式」都創下驚人的擊殺比。當然，納粹德國最終戰敗，但他們的軍工實力仍在，也被人們所倚重。1965年西德完成戰後德國的第一款主戰坦克「豹一式」（Leopard 1）出廠，採用軋壓均質裝甲，以及英國L7型105公釐線膛砲，全車重量45噸，極速65公里／小時，相比於同時期美國的M60巴頓四式坦克（Patton IV）要優異得多。

豹1式在火力、防護、機動都達到高水準，很快就成爲北約最暢銷的坦克，直到1984年，豹一已生產4700多輛，如今仍有國家在使用。附帶一提，在這次烏克蘭軍援計劃中，退役多年的豹一坦克即將再次披掛上陣，萊茵金屬公司（Rheinmetall），正在整理庫存的88輛豹一坦克，約3個月後就可運往烏克蘭。

在豹一完成研發後，西德很快就在準備下一代坦克的研發，不過此時多了一個插曲，美國突然向西德提出要求，希望兩國攜手合作研發一款真正意義的「北約通用坦克」，這就是1963年的MBT-70／XM-803計劃。

MBT-70／XM-803有一些獨特的想法與發明，比如車身必須更低矮，以降低被敵人發現機率，因而研發出獨特的「液壓懸吊系統」，使得坦克高度可以調整。但是，MBT-70／XM-803值得一提的優點也就只限於此了，其他設計不是性能不佳就是經常故障，必須投入更多資金，顯然並不划算。到了1967年，MBT-70／XM-803終於「和平分手」。雖然結局令人遺憾，但MBT-70／XM-803技術遺產也分別被德國豹二和美國M1艾布蘭所繼承。

在MBT-70／XM-803計劃停止後，德國終於可以心無旁騖的研發下一代坦克，1970年，以豹一坦克爲車體基礎的改良型提出，包括砲塔、裝甲、動力系統，光是砲塔就修改20次之多，裝甲改成新發明的「間隙式多層次裝甲」，防護力較均質裝甲多出1.7倍。主砲採用萊茵金屬公司的120公釐滑膛砲，能使用更多不同彈藥。新的裝甲與設計，使新坦克重量增加到55噸，因採用更強的柴油引擎，使推重比達到驚人的27，極速達到70公里／小時，是當時速度最快的坦克，確實達成防護、火力、機動全部頂尖的成就。

新坦克正式訂名「豹二式」，1977年9月西德陸軍決定採購1800輛豹二，1978年首批豹二陸續服役，豹二的時代正式來臨。如此優異的坦克，當然引起北約各國注意，1979年荷蘭率先下訂445輛，成爲第一個豹二海外用戶。到了1990年華沙集團解體後，東歐各國也陸續除役蘇式坦克，改向德國購買豹二坦克，使用國又增加了波蘭、芬蘭、捷克、斯洛伐克。

可以說，豹二坦克已佔領一半以上的歐洲市場，供應來源、後勤補給、保養修護都會更爲容易，因此烏克蘭積極爭取。然而德國仍然忌憚自己在二戰時期的地位，擔心再一次的德俄坦克大戰，會引起旁人不必要聯想；但如今情況不同，在北約集團的要求與逼迫之下，德國纔打消心結，同意出口豹二給烏克蘭。這一次，責任由北約集體擔負。