超高空飛行 U-2如入無人之境

U-2偵察機。（美國空軍）

先前提到的RF-101、RF-104這種戰鬥機改裝的偵察機，都有航程的限制，也就只能偵察大陸東南沿海，無法掌握西北地區的核子研究動向。就在民國50年左右（1960年代），美國中央情報局在臺設立代理機構「西方公司」，由他們提供U-2高空偵察機，空軍派出優秀飛行員擔任駕駛，這就是著名的空軍第35「黑貓中隊」。

U-2飛機是美國洛克希德公司（Lockheed）研發與生產的特殊功能飛機，它的外型非常特殊，有着極長的翼展，看起來就像一架滑翔機，如此設計是爲了更好的升力，使其能夠平穩飛到7萬呎（2萬1300公尺），在當時多數的客機只能飛到約3、4萬呎（9000~1萬2000公尺），而戰鬥機亦只能到達5萬呎（1萬5000公尺）的高度，可見U-2性能的領先程度。

從民國51年（1962）年開始，黑貓中隊隊員持續不間斷深入大陸內地執行戰略偵照，航蹤包括甘肅、寧夏、西藏、新疆，平均飛行距離都在5000公里以上，任務時間在8小時左右，取得中共軍事部署、核武研發的最新進度。

初期，許多黑貓飛行員都有遭到中共戰機攔截的經驗，只是當時的蘇聯戰機飛行高度不足，只能眼睜睜看着U-2如入無人之境。黑貓中隊的U-2飛行員甚至拍攝到前來攔截的米格戰機，因升限不足而失速墜落的畫面。

但是隨着中共獲得更先進的蘇聯防空武器，特別是SA-2型防空飛彈，它的射高增加到2萬3000公尺，已經有能力擊落U-2飛機；同時由於中國大陸幅員遼闊，前往大西北的偵察任務，也已到U-2的航程上限，這使得黑貓中隊的任務路線出現過於單純的問題，於是解放軍在U-2的飛行固定路線搭建SA-2防空陣地，並且趁着U-2返程時油料已不足的階段發動伏擊，這使得陳懷生、李南屏、黃德北等人到擊落、殉國。

而葉長棣、張立義兩位飛行員跳傘後被俘，此時中國大陸處於混亂的文革時期，遭到判處下放農村勞改，所幸當地的公社管理者並未刁難2位國軍飛行員，反而避免了批鬥與肉體折磨。直到民國71年（1982）以探親的名義前往香港，2人都希望能回臺灣。

遺憾的是，他們的遭遇與謝翔鶴類似，政府擔心他們變節，遲遲不同意返臺，是美國中情局決定出手相助，辦理了在美國永久定居手續，又爲每人辦妥補償安置基金。

直到臺灣社會風氣漸開，被俘軍人不再視爲恥辱，而是肯定他們的爲國付出，尊敬他們的氣節，纔在民國82年（1993）同意兩人返臺，並且在多年的爭取後，同意恢復他們被俘20多年的軍齡。

黑貓中隊於民國63年（1974）年解編，U-2飛機全數迴歸美國，中華民國也不再進入大陸領空偵照，改由沿海峽中線對大陸沿海地區的拍攝。