種馬王就快發揮戰力 愈買愈便宜美還要9架

CH-53K「種馬王」直升機進行27,000磅（約12公噸）外掛載重測試的畫面。（圖/洛克希德馬丁）

美國海軍陸戰隊北卡羅來納州新河航空站（Marine Corps Air Station New River North Carolina）的團隊已着手準備，要對最新的CH-53K「種馬王」（King Stallion）重型直升機進行適用性和評估測試，爲今年稍後宣佈完成作戰準備鋪路。

據《軍事網》（Military.com）和《防務部落格》（Defense Blog）報導，「種馬王」的初期作戰測試與評估（IOT&E）7月會分階段展開。未來它將取代老舊的CH-53E「超級種馬」（Super Stallion）直升機，不僅載重量將達兩倍，載運物品種類也更繁多。

「種馬王」重型直升機專案經理裴林（Jack Perrin）週一在一場圓桌會議中說，他認爲海軍陸戰隊大約會在今年初秋宣佈，「種馬王」可發揮初始戰力。

美國海軍陸戰隊上週和洛克希德馬丁-塞考斯基（Lockheed Martin-Sikorsky）簽下價值8.787億美元（近245億臺幣）的合約，以再打造9架「種馬王」。而這是第5批次訂單的一部份，預計將在2024年交付。此外，合約中載明，陸戰隊能以較低的價格，選擇採購9架第6批次「種馬王」。

裴林強調，對美國海軍陸戰隊來說，籤新合約「邁出了一大步」，因爲這樣一來，已交付或採購的「種馬王」共達 33 架，而隨着數量增加，也降低了專案成本。

據美國海軍說，從提供的估價看來，第5批次的每架「種馬王」將耗資 9760萬美元（約27億臺幣）；到了第6批次時，每架可望降爲9470萬美元（近26.4億臺幣）。而第6批次合約預定在2022會計年度簽署，總價約爲8.525 億美元（近238億臺幣）。

美國海軍陸戰隊打算買200架「種馬王」，但由於機械和設計問題，使專案遭受一連串挫折，以致發揮初始戰力的預定時間由2019年推遲到2021年。