登月第5國！日本「SLIM」軟着陸月球 太陽能電池出狀況

2023年9月7日，搭載着SLIM登月器的 H-IIA 火箭自日本西南種子島的種子島太空中心發射升空。（路透社）

（20日06:35更新）去年9月發射升空、日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）本國自制的H-IIA火箭的無人太空船「月球狙擊手」（Moon Sniper），搭載智慧型登陸器「SLIM」嘗試登陸月球，按計劃於日本當地時間本週六（20日）凌晨00:00（臺灣時間19日深夜11時）左右開始下降，根據監測畫面顯示，探測器於00時20分成功降落月球表面，這是日本首度登月成功，日本正式成爲世界上第5個成功登月的國家。

綜合日本放送協會（NHK）、英國廣播公司（BBC）報導，JAXA在日本時間凌晨20日2時許召開記者會宣佈，SLIM成功登陸月球，而且可以合裡稱爲「軟着陸」成功，因爲，倘若下降不成功，船體會以高速碰撞月球表面，太空船功能將完全喪失，「但它仍向我們發送了數據，這代表我們最初的軟着陸目標成功了。」

不過，由於SLIM搭載的太陽能電池無法發電，JAXA將優先檢查各項數據，預計1個月內確認登陸器是否確切實現「100公尺範圍內精準着陸」的最重要任務。

日本JAXA直播發射無人太空船搭載登月器SLIM降落月球表面數據。（美聯社）

SLIM的落點位於月球東側表面赤道以南的隕石坑附近，目前沐浴在陽光下，但月球的暗夜來臨時，月球表面的溫度將驟降到很可能導致電路板損壞的程度。由於機體的太陽能系統出現問題，因此太陽能電池無法發電，SLIM只能靠電池運作，這代表任務也許只能維持幾個小時。電力耗盡時，機體將無法接收來自地球的指令，也無法與地球這端通訊。不過，工程師不會馬上放棄SLIM。

遙測顯示，SLIM在月球着陸時，隨機攜帶的2輛小型漫遊車已按計劃彈出。JAXA將繼續檢查機體狀況，接下來2週會使用SLIM的紅外線鏡頭分析月球表面底下的地質成分，探索月球誕生的奧秘。

（20日00:30更新）

SLIM着陸後，JAXA持續等候SLIM回傳訊號，至臺灣時間20日凌晨0時30分仍無訊號回傳。本報先前報導，過去日本的月球任務也曾出現過一連串的問題而失敗，而上個月因爲天氣不好導致這一次的發射推遲了3次。日本目標被稱爲「月球狙擊手」的是登陸月球表面的目標地點精準控制在100米以內，這比大部分的登月任務大約數公里的範圍要精準的多。

JAXA以無人太空船送上月球的登陸器SLIM縮小版模型。（路透）

「通過開發SLIM登月器 ，人類將實現定點着陸技術的飛躍，而在侷限在容易着陸的地方，」 JAXA在發射前表示。「如果實現這一目標，更將可能在比月球更缺乏資源的行星上進行着陸。」

JAXA補充：「在全球範圍內，以前沒有針對像月球這樣有顯著引力的天體進行精確着陸的案例。」這項價值1億美元（約新臺幣32億元）的登月任務預計將在明年2月抵達月球。

在此之前，只有4個國家成功登陸過月球，它們是美國、俄羅斯（前蘇聯）、中國和印度。印度的「月船3號」任務成功地在月球南極附近着陸，這代表着低成本太空計劃的歷史性勝利，正好在同一地區發生了一次俄羅斯登月器Luna-25墜毀。

於去年9月發射的H-IIA火箭還攜帶了X射線成像和光譜學任務（XRISM）衛星，這是JAXA、NASA和歐洲太空總署的聯合計劃。XRISM將測量星系間的速度和組成，這些信息將有助於研究天體物體的形成方式，並希望有助於解開宇宙是如何形成的謎團。