高空氣球不好打 加拿大戰機射了1000發也落空

美國空軍派出F-22戰機,以1枚AIM-9X擊落大陸的高空氣球。(圖/路透社)

美國派出最優秀的F-22「猛禽」(Raptor Figter)戰機,以最高級的AIM-9X響尾蛇飛彈(Sidewinder missile)擊落源自中國大陸的高空氣球,不少人感到納悶:爲何要用這麼昂貴的飛彈,看似廉價的氣球?省錢一點,用幾枚砲彈打下來不就完事了嗎?其實,擊落高空氣球沒有想象的那麼容易,大約 25 年前,加拿大空軍戰機試圖擊落1個失控的氣象氣球,然而發射了 1,000 發砲彈,還是無法將它擊落。

商業內幕(BusinessInsider)報導,事件發生在1998年,當時這枚大氣研究氣球正在測量加拿大上空的臭氧濃度。然而它失去控制了,離開了加拿大,飛越大西洋,穿過英國領空,然後進入冰島領空,繼續向北極方向漂流。

兩架加拿大空軍 CF-18 戰鬥機,在紐芬蘭島(Newfoundland)上空發現了這個氣球,並向它發射了 1,000 多發20公釐機砲。雖然成功擊中氣球,但是氣球本身並沒有爆裂或解體,而只是慢慢的開始泄漏氦氣。

加拿大軍方發言人表示,那具氣球很大,大約有25層樓的大廈那麼大,因此泄氣的速度也並不快。據報導,當年CF-18戰機也有配備了空對空飛彈,但當時選擇不使用,原因正是因爲感覺不划算。

他說:「市民不喜歡飛彈從自己頭上飛過。而且,1枚飛彈數十萬美元,用來擊落正在飄走的氣球顯然不值得。」

然而,當時沒有及時處理的結果,就是它影響了空中交通。BBC報導,那具氦氣球造成好幾空中航班延遲,綜合損失比飛彈價值要多。

最終那枚氣球落在北極海。