谷歌屢陷反壟斷風波，審判接踵而來

弗吉尼亞州亞歷山大市——在一位法官判定谷歌搜索引擎構成非法壟斷一個月之後，這家科技巨頭又面臨着一起反壟斷訴訟，此次是針對其廣告技術，該訴訟有可能致使公司被拆分。

週一，美國司法部與由多個州組成的聯盟以及谷歌分別向弗吉尼亞州亞歷山大市的一位聯邦法官進行了開場陳述，這位法官將判定谷歌在在線廣告技術領域是否具有壟斷地位。

監管機構聲稱，谷歌構建、收購併維繫了將在線出版商與廣告商匹配起來的技術的壟斷地位。政府表示，在交易的買方和賣方兩側的軟件上佔據主導，致使谷歌在促成出版商和廣告商之間的銷售時，能夠抽取高達 36%的佣金。

他們宣稱，谷歌還掌控着將買方與賣方匹配起來的廣告交易市場。

“一個壟斷就夠糟糕的啦。但咱們這兒有三個壟斷。”司法部律師朱莉婭·塔弗·伍德在開場陳述中說道。

谷歌稱，政府的這起案件是基於過去的互聯網狀況，那時臺式電腦佔據主導，互聯網用戶會仔細地在 URL 字段裡輸入準確的萬維網地址。當下，廣告商更有可能轉向諸如 TikTok 這樣的社交媒體公司或者像 Peacock 這般的流媒體電視服務。

在她的開場陳述中，谷歌律師凱倫·鄧恩將政府的案子比作“一個裝有黑莓、iPod 和百視達視頻卡的時間膠囊”，意指這個案子包含了過時的元素。

鄧恩女士表示，最高法院的先例警告法官，在處理迅速崛起的技術以及考慮反壟斷法是否需要干預時，會有“嚴重的出錯風險或意外後果”。

根據谷歌的年度報告，近年來，谷歌網絡的收入實際上有所下降。谷歌網絡是這家總部位於加利福尼亞州山景城的科技巨頭的一個部門，包括 AdSense 和谷歌廣告管理器等處於案件核心的服務。其收入從 2021 年的 317 億美元降至 2023 年的 313 億美元。

此案現在將由美國地方法官萊奧妮·布林克馬裁決。萊奧妮·布林克馬因備受矚目的恐怖主義審判（包括 9·11 被告扎卡里亞斯·穆薩維的審判）而聞名。

在弗吉尼亞州的這起案件之前，實際上谷歌在其搜索引擎方面遭遇了重大挫敗。

在 12 月，一名法官在一傢俬人遊戲公司提起的案件中宣佈谷歌的安卓應用商店爲壟斷。

在搜索引擎案件中，法官尚未採取任何補救措施。政府也尚未提出其所擬議的制裁措施，不過可能會仔細審查應否允許谷歌繼續達成排他性協議，以確保其搜索引擎成爲消費者的默認選項。

巴布森學院管理實踐教授彼得·科漢表示，弗吉尼亞州的這起案件對谷歌可能更具危害性，因爲明顯的補救辦法將是要求其出售部分每年創收數十億美元的廣告技術業務。

“資產剝離絕對是這第二個案件一種可能的補救辦法，”科漢先生說，“它可能比最初看起來更重要。”

谷歌在大西洋彼岸的廣告技術業務也承受着越來越大的壓力。英國競爭監管機構上週指責該公司在該國數字廣告市場濫用其主導地位，並偏袒其自身服務。歐盟反壟斷執法人員在去年進行的自己的調查中表示，拆分該公司是解決對其數字廣告業務競爭擔憂的唯一途徑。

在弗吉尼亞州的這場審判中，政府的證人裡會有來自報紙出版商的高管，政府聲稱這些出版商因谷歌的所作所爲遭受了特殊損害。

“谷歌收取了高額費用，讓那些使開放互聯網充滿活力和具有價值的網站出版商做出了犧牲，”政府律師在法庭文件裡寫道。

政府的首位證人是蒂姆·沃爾夫（Tim Wolfe），他是甘尼特公司（Gannett Co.）的高管。甘尼特是一家報紙連鎖企業，其旗艦報紙是《今日美國》。

沃爾夫先生稱，甘尼特覺得毫無選擇，只得繼續使用谷歌的廣告技術產品，儘管谷歌從每筆廣告購買中抽取 20%的費用，這甚至還沒算上從廣告商那裡抽取的費用。

他表示，甘尼特壓根無法捨棄谷歌帶給廣告交易所的大批穩定的廣告商。

在交叉詢問時，沃爾夫先生承認，雖說谷歌被視作處於壟斷地位，不過甘尼特能夠和其他競爭對手合作，把其可用庫存出售給廣告商。

政府的案子還企圖藉助谷歌自家員工的話來反駁他們。開場時，司法部的律師引用了一位谷歌員工發送的電子郵件，這位員工想弄清楚谷歌對三方技術的掌控是否存在“一個更深入的問題”有待考慮。

員工喬納森·貝拉科寫道：“這種類比好比高盛或花旗銀行擁有紐約證券交易所（New York Stock Exchange）。”

谷歌聲稱，其技術在買方、賣方以及中間環節的整合確保了廣告和網頁快速加載，並增強了安全性。

谷歌表示，政府的案件不當側重於通過臺式電腦訪問的網頁上加載的展示廣告和橫幅廣告，而沒有考慮到消費者向移動應用程序的遷移以及過去 15 年社交媒體網站上廣告的繁榮。

谷歌的律師在審前文件中寫到，政府的案件“在多年前用戶注意力就已轉移到其他地方時，卻側重於一小部分網站上看到的有限類型的廣告”。

這場審判預計會持續好幾周。