緩解孤獨，日本用機器人陪伴老年人

參考消息網8月2日報道 據西班牙《國家報》網站6月28日報道，在世界上預期壽命最長、人口老齡化加速的日本，科學家、衛生專業人士和科技企業正齊心協力，共同應對孤獨、認知衰退和行動不便等問題。會唱歌的機器人、寵物機器人和各種各樣的設備成了許多日本老年人的救星。

應對人口加速老齡化

報道稱，緩解孤獨感、防止認知能力下降和行動能力喪失，是當前日本機器人技術發展面臨的首要任務。幾十年來，日本一直在尋找應對人口加速老齡化所帶來經濟和社會影響的技術解決方案。在日本許多服務老年人的療養院和醫院裡，出現了三種機器人，它們旨在提供娛樂、開展對話和建立情感聯繫。它們的名字是Pepper、Aibo和Paro。該機器人三人組輔助着東京市中心的新富療養院的工作人員，照顧40多名老年人的身心健康。

Pepper是所謂的日本社交機器人中最接近人形的，它身高121釐米，依靠底座移動，它的底座讓它看起來像一個巨大的白色棋子。Pepper按照程序設定，每週兩次在大約20名老年人面前播放50年前流行的歌曲。這個機器人通過靈活的手臂動作來彌補它面部表情的缺失。

近半個世紀以來，老年人口的增加和出生率的下降對日本官方的勞動生產率、住房、養老金制度和家庭狀況動態預測起着決定性作用。最新的預測估計，到2070年，目前的1.26億人口將減少到8700萬，屆時40%的人年齡將超過65歲。媒體以就人口統計信息而言已司空見慣的震驚語氣宣佈，2023年結婚人數再次下降，“日本正走向婚姻的冰河時代，結婚人數將達到90年來的最低水平”。

兒童人口連續43年減少，目前14歲以下兒童數量爲1401萬。許多超市銷售的成人尿布都多於嬰兒尿布。另一個有說服力的數字是寵物的數量，它超過了兒童的人數。

帶來輕鬆溫柔的感覺

報道稱，日本有大量的獨居人口，其中許多老年人達不到飼養寵物的要求。這一前景爲電子產品製造商打開了一個新市場。索尼品牌於1999年推出了一款名爲Aibo的機器狗，其名字取自日語“夥伴”一詞的發音和英語“人工智能機器人”的縮寫。它重2.2公斤，如今已成爲一種熱門的消費品，在全國各地都有粉絲俱樂部。經過六代的發展，Aibo已經進化出卡通小獵犬的曲線外觀，兩個LED屏幕上顯示着無辜的目光。在新富這樣的療養院中，Aibo配置了先進的面部識別系統，它會對刺激做出反應（例如撫摸它的額頭以表示認可），並記住用戶的偏好，從而發展出一系列可能構成性格氣質的行爲。22個軸連接着它身體的各個部分，讓它能夠行走、歪頭、豎起耳朵、吠叫、哀鳴和打滾，就像一隻真正的頑皮小狗。

“Aibo的誕生是爲了娛樂用戶。爲用戶的生活帶來色彩和歡樂。”索尼產品經理三日長枝（音）說。她強調，它的娛樂性要勝過實用性。

由於Pepper和Aibo都是用模具和合成樹脂製造的，所以摸起來都很硬。尋求柔軟觸感和有溫度的物理體驗的人，會選擇日本最有名的社交機器人Paro。Paro在30多個國家/地區的機構中得到使用（其中一些國家將其歸類爲醫療設備）。

Paro是手工製造的，模擬豎琴海豹寶寶的外形、大小、顏色和觸感。當你把它抱在懷裡時，它會輕輕地移動，發出逼真的呻吟聲，並用大眼睛注視着你，這雙大眼睛通常會給老年人帶來輕鬆或溫柔的感覺，尤其是對患有癡呆症、阿爾茨海默病或其他認知障礙的老年人而言。它的創造者、工程師孝敬柴田在接受視頻採訪時表示，通過使用豎琴海豹的形象，他試圖降低用戶對與寵物互動的期待，用戶可能會對寵物產生對貓狗那樣先入爲主的想法。孝敬柴田補充說，Paro在國際醫療機構中取得成功的部分原因在於，它可以減少焦慮並提供動物治療的情感助益，而沒有感染疾病的風險或相關的法律難題。（編譯/蘇佳維）