黃仁勳心腹曝光：給中國設計芯片

芯東西（公衆號：aichip001）編譯 ZeR0編輯 漠影

芯東西2月17日消息，如今英偉達市值已高達3.4萬億美元，英偉達的芯片工程師們功不可沒。據外媒報道，讓英偉達能在中國市場繼續獲得AI計算收入的一位關鍵人物，是英偉達GPU高級副總裁喬納·阿爾本（Jonah Alben）。

回溯2022年美國政府開始限制英偉達對華供應產品，當時中國佔英偉達銷售額的五分之一。爲了維持當地業務，英偉達創始人兼CEO黃仁勳聘請了副手喬納·阿爾本。阿爾本建議通過將英偉達當時的頂級產品性能降低來滿足合規要求，包括通過物理燒燬芯片的某些部件。

黃仁勳聽取了阿爾本的建議。兩個月後，英偉達開始向中國客戶推銷經修改的芯片。

▲喬納·阿爾本

在英偉達，51歲的阿爾本負責全球最熱門產品——AI計算芯片的工程設計。他必須確保英偉達在AI芯片領域保持着壓倒性的領先地位。

“沒有喬納，英偉達就不是英偉達，”英偉達前高級研究科學家裡奧·塔姆（Leo Tam）說，“他對公司的重要性不亞於黃仁勳。”

瞭解阿爾本的人都說，他的成功源自於對技術細節的深入研究、突破規則的界限，以及與共事28年的老闆、愛穿黑色皮衣的黃仁勳一樣極具競爭精神。

阿爾本是數十名直接向黃仁勳彙報的高管之一，他長期擔任公司圖形處理部門的工程主管，領導着大約1000名工程師。他的才智、管理人才的能力，都讓他的前同事和現同事印象深刻。

這與他年輕時的賽艇經歷有關。20世紀90年代，阿爾本在斯坦福大學就讀期間，做過賽艇隊的舵手，當時身材瘦削的他，需要向8個比他體型大一倍的男人大聲發號施令，指導賽艇運動員在比賽中何時要更賣力地划槳。

他的前隊友馬丁·施瓦茨說：“喬納最出名的就是在距離終點還有350米的時候發出最後200米的指令。”

這些經歷使得阿爾本養成了快速決策的能力。1997年，他進入英偉達，很快就給人留下了深刻的印象，並得到了黃仁勳的重視。

根據科技記者Tae Kim近期出版的《英偉達之道》一書，在阿爾本早期的一次員工會議上，黃仁勳曾打趣說：“我預計20年後我會爲喬納工作。”

十年前，薩沙·奧斯托伊奇（Sasha Ostojic）曾領導爲阿爾本的硬件設計軟件的團隊。在他的印象中，當遇到技術挑戰時，阿爾本就會發揮出最佳水平。

有一次開發中的圖形芯片無法正確顯示影像，阿爾本掌控全局，成功解決了問題。“如果他採取錯誤的行動，可能會讓英偉達倒退6到12個月。”奧斯托伊奇說。

黃仁勳非常看重對技術細節的關注。他的理論是，公司高管必須全身心投入前沿研究，才能瞭解市場的發展方向。阿爾本很認同這一看法，在2020年的一次公司播客中，當被問到如何描述自己的工作時，他說：“你要試着弄清楚未來應該是什麼樣子。”

開發英偉達的下一代頂尖芯片可能需要三年時間。阿爾本說，他通過經常與英偉達內部的AI研究人員交談，儘可能地猜測客戶的需求。

英偉達芯片最初被設計用於視頻遊戲和其他程序中的圖形處理。後來進入21世紀第二個十年，英偉達意識到這類芯片也非常適合訓練AI和解決新問題——這甚至讓阿爾本感到驚訝。他記得那一刻，他意識到他正在設計的芯片比他想象的更有潛力：他讀到一篇關於研究人員使用GPU模擬人類鼻子嗅覺的論文。

“英偉達的銷售人員從來沒有打電話給那位研究人員，試圖向他推銷GPU，”阿爾本在播客中說，“這讓我印象深刻，因爲我第一次就覺得，這不僅僅是爲了解決我們待辦事項清單上列出的三個問題。”