彗星“紫金山 - 阿特拉斯”即將閃耀傍晚天空

彗星“紫金山-阿特拉斯”，其編目名稱爲 C/2023 A3，目前在早晨的天空中星等爲 2.2 。但如果你不是早起的人，很快你就會高興起來——從 10 月 14 日起，它將在傍晚的天空中現身。

在那一天，這顆彗星將處於處女座的最東邊部分。15 日，它將越過邊界進入巨蛇座，對於東部時區的觀測者來說，它會處在球狀星團 M5 以南略超過 1°的地方。如果彗星足夠明亮，通過雙筒望遠鏡可以同時看到這兩個天體。在美國西部，“紫金山-阿特拉斯”的運動將使其位於 M5 的略東南方向。

彗星的亮度衆所周知難以預測，但如果“紫金山-阿特拉斯”的主體保持完整，我們可能會看到一個明亮的天體景象。不幸的是，每個觀測者都應該明智地考慮何時觀測這顆彗星，原因有二。

首先，有月球。10 月 17 日它將是滿月，正好處於“紫金山-阿特拉斯”最佳觀測期的中間。在那之後，我們的衛星每晚升起的時間都會更晚，這會讓觀測彗星容易得多。

其次，這顆彗星在天空中從來不會升得很高。10 月 15 日，日落後一小時，“紫金山 - 阿特拉斯”在西邊 16 度的高度。18 日（滿月後的夜晚），它將位於地平線以上更可觀（也更容易發現）的 25 度位置。

10 月 19 日，茨欣山-阿特拉斯號彗星將進入蛇夫座，從這天起，月亮不再妨礙觀測。日落後一小時，這顆彗星在西邊 28°的高空，離亮度爲 3.8 等的蛇夫座λ星馬爾菲克非常近。觀測者希望它比這顆星亮得多。

這顆彗星將繼續穿過蛇夫座，在 28 日，它將位於該星座兩顆最亮的恆星之間：亮度爲 2.8 等的塞貝拉伊星和亮度爲 3.7 等的穆利芬星（蛇夫座β和γ）。這兩顆恆星相距 2°。在那天晚上，日落後一小時，這顆彗星將在西南方 40°的高空。

高產的彗星發現者大衛·利維喜歡說：“彗星就像貓。它們都有尾巴，而且很難預測它們會做什麼。”讓我們都希望這顆彗星有出色的表現。