火星大氣層偵測到氧原子 40年來首次發現

▲NASA在火星大氣層中偵測到氧原子,是40年來首次發現。(圖/翻攝自NASA網站

國際中心綜合報導

美國太空總署(NASA)在火星大氣層「中間層」(mesosphere)中發現到氧原子存在,這是40年來首次發現,讓科學家們更瞭解火星複雜的大氣構造,也能對火星大氣逸散現象有更深入的研究

據《CNN》報導,NASA用來觀測火星的設備名叫同溫層紅外線天文臺(Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy,SOFIA),它是一架改裝過的波音747SP客機,上面搭載了直徑100英吋(約254公分)的望遠鏡,可以在離地約4萬5000英呎(約1萬3000公尺)高空進行觀測,以避免大氣層中的水氣影響解析度

上一次在火星大氣層上發現氧原子,是1970年代的維京計劃水手號計劃。此後40年間,由於科學家一直無法精準測量所需的紅外線波長,因此沒有在對火星大氣進行紅外線觀測。未來NASA將會繼續研究火星大氣層的變化