醬油存放之謎：檯面還是冰箱纔是最佳選擇

調味料的存放可能相當有講究。像芥末和蛋黃醬這類的，在打開之前無需冷藏，而像牧場沙拉醬這類的則從一開始就得放在冰箱裡。還有像蜂蜜這類的，實際上在低溫環境下保存狀況不佳。那麼，醬油處於什麼情況呢？嗯，它可以放在任何一個地方，但答案並不是非常直接。

醬油早在冰箱發明之前就已經存在了，所以這種調味料在歷史上一直是在室溫下儲存的。這是因爲它是一種通過用鹽發酵大豆製成的穩定貨架期的液體，鹽是一種天然防腐劑。鈉會讓有害細菌很難在易腐物品中大量繁殖。另外，很多在商店購買的醬油還含有苯甲酸鈉，這是另一種用於延長包裝食品保質期的食品防腐劑。

因此，醬油即便在開封后，也能安全地放置在臺面上——只要您不額外添加水或者任何易變質的成分。只需確保把液體存放在陰涼、乾燥、黑暗且避開陽光直射的地方。

當談到醬油該放在冰箱還是檯面上時，這個問題與其說關乎安全性，倒不如說關乎質量。所有醬油的類型一旦被打開就會開始氧化，這會導致其味道和顏色發生變化。液體顏色變得更深，香氣變得更濃，並且隨着時間的推移還會失去新鮮感。大約在三到六個月時，醬油中許多更爲微妙和細膩的味道會蒸發掉。在像燉菜這類濃郁的菜餚中使用仍沒問題，但在此之後您就難以完全享受到其更精細、更復雜的味道了。

如果您的醬油裝在塑料瓶而不是玻璃瓶中，這個過程發生得會更快，因爲前者更易氧化。這也是您不應將橄欖油存於塑料瓶中的原因。

冰箱的低溫會減緩醬油氧化的速度，並使其質量保持更長時間——至少六個月，如果不是更久的話。這就是爲什麼醬油一旦打開就存放在冰箱裡是個好主意，特別是如果您不打算在幾個月內用完。要是您不確定自家醬油的質量，在使用前一定要檢查是否有氧化的跡象。也要留意它的濃稠度：要是您的醬油看起來更濃稠而非稀薄，是時候更換瓶子了。