考古證明：漢字始於8000年前，進化成甲骨文用時超4000年
近代以來，隨着中國陷入低谷，與西方的崛起，於是西方學者在“西方文明中心主義”的思想需要下，將中華文明視爲西方的次生文明，最具代表性的觀點是“中華人種西來說”，並否則夏商的存在，認爲中華文明是從周代纔開始的。
甲骨文出土之後，證實了商代的存在之餘，也說明了中華文明原創性的重要特徵——漢字並非源於西方，因爲漢字與楔形文字、古埃及文字等都迥然不同。
不過，由於楔形文字、古埃及文字中存在部分象形文字，而在西方歷史敘事下，蘇美爾楔形文字、古埃及文字比甲骨文要早得多，於是即便今天，也還有不少西方學者仍然認爲漢字是在它們影響下誕生的。
那麼，中國文字與楔形文字、古埃及文字到底有沒有關係呢？以迄今爲止的考古發現來說，中國文字起源於8000年前，比楔形文字、古埃及文字都要早得多，不過中國文字演化爲成熟形態的甲骨文，耗時較長用了超過4000年！
距今5200年時，蘇美爾人創立了楔形文字，在接下來的200年間，楔形文字只有少量被使用，直到距今4600年時隨着文字數量增多，楔形文字開始較大範圍的使用，隨後二千年內西亞各族各國開始創立各自的楔形文字，距今2500年前時楔形文字在西亞地區被大規模運用，成爲西亞各國各族的通用文字形式。可見，楔形文字走向成熟的演化時間不到千年。
距今5100年時，古埃及出現了象形文字，隨後古埃及文字發展脈絡不是太明顯，反正古希臘時期，古埃及文字已經蔚爲大觀，非常系統非常成熟，從如今流傳下的古埃及各種石碑銘文、莎草紙文書等可見一斑。
按照原創性文字的演化邏輯，往往首先是“原始文字”，接下來是“初熟文字”，最後才能演化爲“成熟文字”。相比楔形文字與古埃及文字的“快速成熟”，中國文字起源很早，但演化時間卻很長，大約用了4000多年才進化爲甲骨文。
關於中國文字向甲骨文的演化過程，目前發現的最早的是賈湖刻符。
河南舞陽賈湖遺址距今7500年—9000年，考古挖出很多新石器遺存，其中最引人注目的當屬“刻在龜甲上的符號”，數量在20個左右。
賈湖刻符與甲骨文有着驚人的相似，都刻在龜甲、骨器上，造字原理、字形結構、筆畫走勢等與甲骨文的相同。也就是說，賈湖刻符肯定不是一種毫無意義的符號，而是代表一定意義的文字符號，並與甲骨文有所傳承聯繫。
所以，如今普遍認可的結論是“賈湖契刻的發現，爲商代甲骨文的歷史源頭探索提供了可靠的證據”。其中，賈湖遺址發掘主持人張居中等專家，認爲賈湖刻符是一種表達卦象的文字，與甲骨文一樣都是用於占卜。
當然，刻寫賈湖刻符的人，未必是商人祖先，但可以肯定的是，賈湖刻符傳承了下來，成爲中華文明的一部分。
賈湖刻符之後，直到甲骨文，在長達4000多年時間內，中國東西南北各地都出土了不少刻符，比如安徽蚌埠的雙墩刻符、陝西西安的半坡刻符、江蘇南通的青墩刻符、浙江嘉興的莊橋墳刻符、分佈北方的骨刻文、山西臨汾的陶寺刻符等等。
上述這些上古刻符中，有兩個尤其值得一談，即雙墩刻符中有630多個符號，莊橋墳刻符中發現連詞成句的現象。
雙墩遺址位於安徽蚌埠，距今大約7000多年，裡面一共發現630多個刻畫符號，是迄今爲止新石器遺址中，出土與文字起源有關的刻符數量最多的一個遺址。
雙墩刻符中，不少符號反覆出現，被頻繁地使用，重複使用時符號沒有出現錯誤，因此只能說這些符號絕非胡亂刻畫，而是具有記事、表意功能的原始文字。
由於雙墩刻符具有象形功能，因此就給破解提供了線索，如今學者考證認爲，與“水紋”相關的刻劃符號接近90個，絕大多數與漁獵活動有關，此外“水紋”刻劃符號包含的內容，還涉及到狩獵、居住、氣候環境等方面。
中國科學技術大學科技史與科技考古系教授張居中指出：“雙墩刻符對甲骨文的形成產生很大影響，對漢字的形成，起到重要的作用。”（下圖，部分學者破解的雙墩刻符，不一定正確）
從賈湖遺址到青墩遺址，從距今8000多年到距今5000多年，考古發現了衆多刻符，但都沒有被歐美學者認可爲文字，其中一個重要原因是沒能“連詞成句”。而莊橋墳遺址中出現的一段刻符，學者判斷認爲已經“連詞成句”了。
莊橋墳遺址位於浙江嘉興，距今5000多年，與良渚文化有着密切的關係。該遺址出土了不少刻符，其中最引人注目的是一件殘破石鉞正面上的連着的六個刻符。
中國夏商周斷代工程首席專家李伯謙認爲，這些原始文字不像其他單體刻畫符號那樣孤立地出現，而是可以“成組連字成句”。
浙江省文物考古研究所研究員徐新民認爲，六個符號集中在一處，並極爲工整地排成一條線，更重要的是其中三個符號還是相同的，可見這是“比較成熟、初具系統的文字”。
除了這六個刻符之外，其他刻符也都存在刻字方式、筆畫順序、整體風格等基本一致，說明當時文字使用已經比較規範。
總而言之，經過長達4000年，東南西北無數部落的努力，在博採衆家之長的基礎上，最終中國文字走向成熟，形成了甲骨文。
當然，在此過程中，部分文字或因戰爭或因不適合等原因被淘汰；同時，中國文字成熟的時間可能不是商代甲骨文，而是商代之前早已成熟，只是可能因爲文字載體的原因而沒能傳承下來。
但不管怎麼說，都可以看到中國文字從“原始文字”到“初熟文字”再到“成熟文字”的過程極爲坎坷，時間長、範圍廣、參與者衆多等等前提下，最終才演化出一套成熟的中國文字。
對比中國文字演化歷程，由此讓筆者產生一個難以理解之處：西亞兩河流域、古埃及地區，爲何能在狹小區域內、應該只有少量人員參與，然後就在極短的時間內就演化出一套系統文字呢？