科技進步難敵自然規律？研究：人類預期壽命或已接近極限

2017年辭世的義大利人瑞莫拉諾（Emma Morano）生前歡度117歲生日留影。（圖／美聯社）

一項美國最新研究指出，全球人類的預期壽命逐步接近極限，未來壽命成長的空間相當有限。該研究表明，儘管醫療技術和基因研究有顯著進展，甚至愈來愈多人成爲百歲人瑞，但並未轉化爲整體預期壽命的增幅。

研究分析1990年至2019年間的預期壽命數據，聚焦於全球最長壽的8個地區，包括澳洲、法國、香港、義大利、日本、韓國、西班牙和瑞士。數據顯示，儘管女性壽命仍普遍長於男性，但在全球範圍內，預期壽命增長的速度已經放緩。1990年時，每十年壽命平均延長約2.5年，而到2010年代，增幅下降至1.5年，在美國更是幾乎爲零。

研究主要作者、美國伊利諾大學芝加哥分校研究員奧賢司基（S. Jay Olshansky）指出，「我們必須認知生命存在的極限」，或許也需要重新評估退休年齡和退休金政策，以應對人類壽命逐漸趨於穩定的現象。這項研究本週發表於期刊《Nature Ageing》。

德州大學研究員海沃德（Mark Hayward）認爲這項研究是「對死亡率研究文獻的重要補充」。海沃德也同意，預期壽命的增長已達到平臺期，儘管未來可能會出現推高生存率的重大技術突破，但目前還沒出現。

預期壽命是指單一年出生的嬰兒預期生存的平均年數，是全球健康的重要指標之一，但也存在相當侷限性，例如無法估算流行病、革命性的醫療技術等因素帶來的影響。

儘管美國未能進入世界長壽國家前40名，但研究團隊仍將其列入分析範圍。奧賢司基指出，過去研究曾預測美國預期壽命將在本世紀大幅增長，但現實情況並不如預期。與此同時，研究也揭示美國預期壽命增長的停滯，特別是受到藥物濫用、槍擊、肥胖和醫療不平等等因素的影響，使得部分人羣難以獲得足夠醫療照護。

奧賢斯基強調，大多數人的壽命是有限的，且我們正在接近這一極限。他表示：「我們從現有的延壽技術中獲得的回報正逐漸減少，衰老本身已成爲難以克服的障礙」。

百歲人瑞雖然變得越來越常見，然而，研究指出，百歲人瑞數量的增加主要來自於人口增長，人瑞在總人口中的比例依然有限。2019年美國僅有2％人活到100歲，而日本爲5％，香港則高達9％。儘管未來百歲人口可能繼續增加，但專家預測，大多數國家中能活到100歲的女性比例不會超過15％，而男性則低於5％。