拉丁美洲世足／非典型巴拿馬 靠團結首次踢進世界盃
國人最近對巴拿馬印象深刻的事，應該是去年6月12日與我國正式終止107年的外交關係，這是屬於外交政治的部份，而體育方面則是有職棒元年來臺打球的三商虎球星鷹俠Luis Iglesias，這是在棒球方面的記憶，而對巴拿馬足球方面則是一片空白，一切空白嗎？
說真的也不然，2017年10月10日巴拿馬主場迎戰哥斯大黎加，從一開始1球落後到在對方門前似進非進，在線審認定爲進球下，追成1比1平手到第88分鐘時，效力於美國美國職業足球大聯盟Major League Soccer西雅圖海灣者足球俱樂部Seattle Sounders FC的巴拿馬球員羅曼 舵雷斯 Román Torres踢進關鍵的一球，讓巴拿馬破天荒第一次入圍世界盃會內賽的舞臺，而總統瓦雷拉Varela在賽後馬上籤署放假令，讓整個巴拿馬全國百姓都可以放假一天，來慶祝巴拿馬所製造的「足球奇蹟」！
▲巴拿馬總統瓦雷拉（Juan Carlos Varela）。（圖／路透社）
巴拿馬不是大國，人口大約410萬人而已，但是發展足球運動的決心從國民到總統是一致的，政府投資近2億8千萬的美金，整修及興建30座綜合體育場，不只着重推廣足球運動，還兼顧到其他運動項目，而總統更是連續三年舉辦總統盃U15及U18的全國校際的足球賽，讓將近48支球隊參加這場盛會，更到場參加開幕典禮，在在展現出對足球運動推動的企圖心，激發足球員們的向心力及贏球的激昂鬥志。
2014年世界盃中北美洲及加勒比海足球區資格賽，巴拿馬是從第二輪開踢，一路挺到第四輪的六角決賽圈Hexagonal final以1勝、5平和4敗，無緣世界盃，但當時的成績，看在巴拿馬百姓的眼裡，已經非常不簡單，因爲從2011年9月至2013年10月，共經歷了20場南征北討的爭戰，最後以總積分31分，8勝、7平和5敗成績，排名在美國、墨西哥、哥斯大黎加及宏都拉斯之後而無緣世界盃，但巴拿馬立刻把重心投資在下一屆資格賽入圍的張羅上，首要是找一位總執行教練來掌大局。
2014年2月巴拿馬足球協會就積極聘請哥倫比亞籍的埃爾南 高曼茲（Hernán Gómez），開始籌備國家隊的組訓計劃，讓這一屆更多前置作業，來掌握自家球員的真實狀況及對戰國家資訊情搜掌控等工作提早就位，而他也帶領巴拿馬在16場的戰役裡，以6勝、5平和5敗的成績，排名在墨西哥及哥斯大黎加後取得世界盃會內賽一席之位。
整個過程真的很辛苦，因爲越到越後半段的比賽，先分別在去年9月2日輸墨西哥1比0及10月7日輸美國4比0，讓這位曾經在1990年及1994年擔任過哥倫比亞代表隊助理教練、1998年總教頭和2002年厄瓜多爾總教練的他壓力沉重，但他這一次的最後一場球賽時，用話語激勵這一羣與他奮鬥的年輕人，強烈對勝利的渴望，在最後時刻贏得滿堂彩，讓一位國家最重要政治領袖可以對足球運動買單。
反觀臺灣足球圈有些政治人物除了插手「攪亂」足球界和氣氛圍及「破壞」協會努力成果外，甚麼的什麼，好像都從來沒有任何建樹，臺灣這個小島國哪一天可以作世界盃的夢呢？答案是一切的一切靠足球界團結，目標一致向標竿前進。