鋰電池太不環保 業者尋替代性材料

隨着淨零碳排的趨勢,電動車與綠電在各國蔚爲風潮,其中不可或缺的鋰電池需求也不斷飆升。。(Photo by Robbie Sproule on Flickr under C.C. License)

鋰礦開採過程中需要耗費大量資源,又難以回收,超過半數精煉鋰礦更被中國把持!目前業者正尋找其他材料來製作電池,包括開採成本較低的鈉電池、能量密度高的固態電池,甚至有科學家用農業廢棄物製作電池,但新興電池規模難以商業化成本過高是主要問題。

鋰礦耗能又不環保

《BBC》報導,隨着淨零碳排的趨勢,電動車與綠電在各國蔚爲風潮,其中不可或缺的鋰電池需求也不斷飆升,但因爲大多數鋰電池難以回收,且提取鋰金屬的過程還會耗費大量的水與資源,使得科學家急尋更永續的電池替代品。

同時,《AFR》報導,能源研究所報告指出,中國爲精煉鋰礦的龍頭,該國從澳洲、非洲與南美洲引進鋰原料,精煉後出口,已佔據全球逾五成的市場。這使得許多業者擔憂,一旦中國將鋰礦資源戰略化,將對全球電池市場造成巨大影響。

鈉、硫都成解方

英國電池技術公司Faradion執行長奎恩表示,「鈉是比鋰更永續的電池材料,跟開採一頓的鈉相比,比提取一頓的鋰需要耗費多682倍的水資源」。然而,鈉電池的缺點在於續航力不足,且充電循環次數僅5000次,意味着鈉電池很難用於長距離的電動車。

許多學者認爲,不同於傳統電池使用液態電解質,固態電池不僅有燃燒可能性較低,能量密度也比較高。不過研究人員指出,目前最大的問題在於「還沒找到理想的固體電解質」與「製作成本太高」。美國企業Solid Power正在設計了一款以硫化物作爲電解質的電池,盼能於2028年擴大技術。

《BBC》報導,爲了製作出更永續的電池,科學家們也嘗試各式各樣的材料,甚至有研究人員考慮使用瓜子殼、種植玉米的廢棄物等材料來製作電極,但最大的問題都是成本與效率不相符,也很難達到商業化的規模。

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