盧安達的二手衣戰爭

盧安達的二手衣戰爭圖╱美聯社

爲了保護國內成衣發展,盧安達調高美國二手衣進口關稅,甚至打算全面禁止舊衣輸入,但此舉卻引來美國強烈反彈,雙方貿易衝突越演越烈。

■The world's largest economy is harboring a disagreement with the landlocked African country of Rwanda over an unusual commodity - second-hand clothes.

正當中美貿易戰爭霸佔媒體版面之際,美國與東非國家盧安達在二手衣市場的貿易衝突亦逐漸擴大。盧安達自2016年起大幅提高美國二手衣物進口關稅目的在於保護國內新興的成衣製造業,但此舉卻引發美國不滿進而取消對該國的貿易優惠

二手衣關稅 調高12倍

2016年7月,東非4國決定調高美國二手衣的進口關稅,包括盧安達、肯亞坦尚尼亞烏干達。這些國家擔心,海外廉價的二手衣物恐威脅到國內成衣製造業存亡。據報導,盧安達甚至將二手衣關稅從每公斤0.2美元調高至2.5美元。

事實上,早在2015年時,這些東非國家便曾考慮要在2019年前「完全禁止」二手衣進口。去年3月,美國二手材料暨回收紡織品協會(SMART)針對此事向美國貿易代表署(USTR)提出申訴,USTR因此揚言要將這4個國家從「非洲成長暨機會法案」(AGOA)成員名單中剔除。

美國貿易代表署指出,若美國舊衣無法輸入至非洲,恐將衝擊美國當地4萬人的工作機會,而東非國家數以萬計的勞工也將因此失業

AGOA是美國提供給非洲國家的貿易優惠措施,目的在於促進非洲出口成長與經濟繁榮。根據AGOA規定會員國家能享有6,500種產品輸往美國零關稅的優惠。但若美方認定貿易關係不利於己,亦有權終止AGOA。

爲了繼續享受AGOA帶來的好處,肯亞、坦尚尼亞與烏干達決定放棄加徵二手衣關稅,只有盧安達堅持不肯退讓。美國於是在今年3月底時下達最後通牒並給予盧安達60天期限,要求該國在5月28日前調降美國二手衣關稅,否則將面臨嚴重後果。由於盧安達仍毫無作爲,美國決定自6月起取消該國成衣產品出口至美國的零關稅待遇

USTR在自家網站聲明稿指出:「盧安達在消除美國貿易與投資壁壘進展緩慢,因此不符合AGOA會員資格要求。」

盧安達總統卡加梅(Paul Kagame)指出,海外國家傾銷大量便宜的二手衣物,導致國內成衣業發展遭到扼殺。他於去年6月時表示:「儘管加入AGOA相當重要,但我們必須扶植自己國內產業。」

立意良善 反傷二手衣產業

雖然卡加梅支持國內成衣業的用意良善,但調高關稅卻對當地二手衣產業帶來極大衝擊。當地商家表示,美國二手衣關稅如今提高12倍、二手鞋關稅提高10倍,讓他們生意做不下去。有些店面索性改賣從中國大陸進口成衣,但這些衣服價格偏高、品質也不如美國二手衣。

路透指出,美國二手衣產業規模龐大,產值接近10億美元。而美國國際開發總署(USAID)調查則顯示,東非國家進口全球約8分之1的舊衣,其中絕大多數來自美國,而當地二手衣產業僱用約35.5萬名勞工,每年產值高達2.3億美元。

而各大國際服飾品牌選在非洲設立生產重鎮,在當地製造衣物後再出口至美國,藉此享AGOA零關稅優惠。自AGOA於2000年實施來,非洲對美國出口額暴增4倍至逾10億美元。