陸其國：善惡一念間

人有善惡之分，爲官也有善惡之別，因此也就有了善惡有報之說。尤其是後者，因其握有權柄，所以影響更甚。因此爲官一任，究竟是造福一方，還是危害一地，取決於其在善惡一念間作出的抉擇。

《清代吏治叢談》中，講述了兩個地方的官員在善惡一念間作出抉擇的故事。

其一說的是，嘉慶年間，福州人廖封主政沿海一郡縣時，當地海寇朱渥向廖投誠。作爲投名狀，朱還交給了廖一份與自己有聯繫的沿海居民名冊，人員不下數百。此時，廖如按名冊抓捕這些所謂的“私通海寇”者，可以說是爲己邀功的天賜良機。可他一旦這樣做，就會使那些罪不當誅的人罹禍，甚至毀掉他們的家庭。結果是，廖接過名冊，看都不看，只是對朱說了句：既然你已投誠，這名冊上的人就不必追究了。

也許廖已瞭解到，這些所謂與朱有聯繫的當地居民，平時並沒有和朱沆瀣一氣，更沒有爲非作歹，二者不可相提並論。所以廖說罷，便將名冊扔進一旁火爐。隨着一蓬火光竄起，名冊瞬間化爲灰燼。

這時有其他官員聞訊趕來，本想提議廖按名冊去抓捕“私通海寇”者，結果見名冊已被廖銷燬，只能幹瞪着眼，徒嘆奈何。而關鍵是，此後當地果然海晏河清，百姓生活有序。令人欣慰的是，後來廖的五個兒子都中舉入榜，有的還官至尚書……

其二說的是，常州人呂志恆在閩地任知府時，一次負責刑獄訴訟事務及對地方官負有監察之責的臬使，請他審理案件。當時閩省海禁甚嚴，凡谷粟之類的糧食均禁止出海，如有違令，就得處死。因當時海盜猖獗，海盜尤重搶糧，以養人馬。而當時閩省所轄漳州、泉州兩地，窮人很多，嚴重缺糧，百姓平時多以地瓜爲基本食物，所以當地官府也視地瓜爲糧食，如有私攜出海，亦屬死罪。然而，許多當地百姓覺得地瓜畢竟不同於谷粟之類的糧食作物，加上又無其他食物充飢，所以爲生存計，私攜地瓜出海者還是不乏其人。這些人因此獲罪，被處死者不在少數。

看到這樣的情況，呂知府不由得生出惻隱之心。顯然，他覺得對於這些沿海貧窮百姓而言，如若連攜帶地瓜出海充飢都不被允許的話，那無異於將他們往餓死的絕路上逼。心存善念的呂知府，忽然想起了《急就篇》中“餅餌麥飯甘豆羹”這句話，立馬就有了主意。他向上級打報告請示道，海盜們感興趣的是美食佳餚，對地瓜根本不屑。再說上面明令禁止的是私攜地瓜出海，那麼在“地瓜”後面加一個“餅”字——做成地瓜餅，它與純地瓜還是有區別的。所幸的是，呂知府的請示報告最後獲得上級部門批准。“自是全活無算”，無數百姓因此得以活命。

面對百姓的生存之艱和實際困難，呂知府本可以一句上面有規定，禁止私攜地瓜出海爲由，奉命行事即可；但他沒有這樣做，而是向上級遞交了那份請示報告。

堪可玩味的是，廖封和呂志恆當初在善惡一念間，毅然作出善的抉擇時，壓根兒就沒圖什麼回報。二人心存善念，僅此而已。