旅行者1號探測器出故障，無法將數據回傳地球

12月14日消息，美國國家航空航天局（NASA）表示，旅行者1號探測器的飛行數據系統出現了故障，這就導致探測器無法將相關數據傳回地球。

據悉，旅行者1號探測器已經在太空中飛行了整整46年，一直在太陽系外圍進行未知宇宙的探索。但現在，它與地面任務團隊的通信出現了問題。NASA的工程師們正在努力解決這一狀況。

旅行者1號是目前距離地球最遠的人造航天器，距離地球約150億英里(約合240億公里)，而它的孿生兄弟旅行者2號探測器則距離地球超過120億英里(約合200億公里)。這兩艘探測器都已經身處太空中受太陽氣體及磁場影響的日光層之外。

旅行者1號和2號探測器最初的設計壽命只有5年，但是它們成爲了迄今爲止運行時間最長的兩艘航天器。在幾十年前實現飛越木星、土星、天王星和海王星的初步目標後，這兩艘探測器的超長運行時間讓人類瞭解到關於太陽系和太陽系以外的更多信息。

但探測器的漫長旅程並非沒有挑戰。

旅行者1號有三臺機載計算機，包括一個飛行數據系統。這一系統從航天器的科學儀器中收集信息，然後將其與反映旅行者1號當前健康狀況的工程數據捆綁在一起發送回地球。地球上的任務控制中心以二進制代碼的形式接收數據。

但現在旅行者1號的飛行數據系統似乎陷入了自動重複的循環模式。

遠距離故障

任務團隊於11月14日首次注意到這個問題，當時飛行數據系統的電信單元開始發回由0和1組成的重複代碼，就像被困在循環中一樣。

雖然旅行者1號仍然可以接收和執行任務團隊發出的命令，但通信單元出現的問題意味着旅行者1號無法將科學探測數據或工程數據傳回地球。

據NASA稱，旅行者號任務團隊在週末發出命令，要求探測器重啓飛行數據系統，但尚未收到可用數據。

位於加州帕薩迪納市的NASA噴氣推進實驗室公關專家卡拉·科菲爾德(Calla Cofield)表示，NASA工程師目前正試圖收集更多有關可能原因的信息，然後再決定下一步的解決方案。這一過程可能需要數週時間。

科菲爾德說，上一次旅行者1號在飛行數據系統上遇到類似問題是在1981年，但不完全一樣。目前探測器出現的問題似乎與近年來遇到的其他故障無關。

兩艘旅行者號探測器都在不斷經歷新考驗，但任務團隊成員只能參考幾十年前寫的原始手冊。問題是這些手冊無法解釋探測器在老化過程中面臨的問題。

旅行者號任務團隊希望在向探測器發送更多命令之前能考慮到所有可能的影響，以確保探測器不會出現意想不到的後果。

旅行者1號離地球太過遙遠，從地球發出的指令需要22.5小時才能抵達探測器。此外，任務團隊必須等待45小時才能收到響應。

讓旅行者號探測器繼續工作

旅行者號項目經理蘇珊娜·多德（Suzanne Dodd）此前表示，隨着兩艘旅行者號探測器在探索宇宙的過程中不斷老化，任務團隊已經相繼關閉了不少儀器，從而節省電力並延長它們的任務時間。

兩艘探測器都遇到過各種意想不到的問題，比如2020年旅行者2號就有7個月的時間無法與地球正常通信。今年8月份，在一個指令無意中將旅行者2號的天線指向錯誤方向後，任務團隊使用一種超遠距離的“星際呼叫”技術，才恢復了與旅行者2號的通信。

科菲爾德說，任務團隊希望旅行者1號探測器發回的數據流能恢復正常，但這一任務的主要價值在於長期持續時間。例如，科學家們希望瞭解隨着探測器距離日光層越來越遠，宇宙中的粒子和磁場是如何變化的。但是，如果旅行者1號在繼續飛行的過程中不能持續返回正確信息，那麼這個數據集就不完整。

近年來，任務團隊在延長兩艘飛船的電力供應方面一直很有創意，以使它們的探測任務繼續下去。

科菲爾德說：“旅行者號執行的任務遠遠超過主要目標，比歷史上任何其他航天器都要長。”“因此，雖然工程團隊正在努力讓它們存活下來，但我們也能預料到總會出現各種問題。”（辰辰）