馬斯克官宣免費！這個 400 多美元的產品，如何在「世紀颶風」中救命
這個九月與十月，美國東南部一直不太平靜，來自墨西哥灣的颶風 Helene 以四級風力席捲了佛羅里達州，半個月後，同樣誕生於墨西哥灣的颶風 Milton 也登陸了佛羅里達州，雙重颶風接連襲擊，當地居民幾乎沒有喘息的機會。
連綿不斷的暴雨與憤怒猙獰的狂風只是開胃菜，颶風過後，除了摧毀基礎設施和個人房屋外，中斷的通訊同樣是不小的麻煩。
爲了應對這一緊急狀況，馬斯克連續宣佈兩則消息——SpaceX 將爲受災地區提供基於星鏈系統的手機信號與免費網絡。
每個人，都能收到來自五百公里外的信號與網絡
面對兩場颶風的猛擊，基礎設施遭到破壞，手機信號也跟着消失了。對於現代人來說，手機簡直就是生活的命脈，一旦沒了信號，瞬間就成了一塊只能玩遊戲或者刷照片的「擺設」。
爲了應對這個問題，SpaceX 宣佈將與 T-Mobile 合作，聯手爲受災地區的民衆提供應急通訊信號，幫助大家在災難中保持聯繫，儘可能減少颶風帶來的額外麻煩。
據 SpaceX 的介紹，星鏈衛星已經具備爲手機提供基礎短信服務的能力。利用目前發射的上百顆可直連智能手機的衛星，向受颶風影響的用戶和運營商發送緊急警報。
佛羅里達州的 T-Mobile 用戶現在通過這項合作可以連上星鏈衛星。如果手機成功連接，你會在運營商名稱處看到「T-Mobile SpaceX」，雖然信號可能只有一兩格，但足夠用來發短信聯繫親人或尋求醫療幫助，並收到新的警告消息，以應對新的極端情況出現。
T-Mobile 在早些時候就對衛星緊急警告功能進行過多輪測試，併成功向能連接到衛星的手機發送了預警測試信息，其中包括使用其他運營商的手機。
不過，由於支持直接連接手機的星鏈衛星數量還不夠多，因此服務能力還比較有限，SpaceX 只能盡最大努力保障應急通信。
此外，SpaceX 還宣佈將爲受災地區提供爲期一個月的免費網絡服務，只要你處於颶風覆蓋的地區，不管是新用戶還是老用戶，都可以免費使用一個月的星鏈網絡，以幫助網絡設施被颶風摧毀的地區民衆重新連接互聯網。
▲ SpaceX 給出的受災地區範圍
想要提供信號以及網絡，需要對天地間看不見的信號頻率進行匹配，才能讓衛星信號順利地從宇宙傳輸到目標設備。
一般來說，手機依賴較低的頻段，通常在 700 MHz 到 2600 MHz 之間，比如 700 MHz（低頻段）或 1800 MHz 和 2100 MHz（中頻段），這些頻率支持 LTE 或 5G 網絡；而衛星通信使用較高的頻段，如 L 頻段（1-2 GHz）、S 頻段（2-4 GHz）、Ku 頻段（12-18 GHz）等，它們能穿透大氣層並傳輸大量數據。
傳統的星鏈網絡服務就是通過其中的 Ku 頻段（12-18 GHz）、Ka 頻段（26.5-40 GHz）以及 V 頻段（40-75 GHz），傳輸網絡信號，這些信號頻段位於高頻範圍，能夠支持高速數據傳輸，並具有較強的抗干擾能力，其中 Ku 頻段被廣泛用於衛星互聯網服務，特別是家庭和商用用戶，而 Ka 頻段則提供更高的數據容量，適合大規模的通信需求。
此外，星鏈也使用 V 頻段（40-75 GHz）來增加容量和提升網絡性能，特別是在未來更高密度的通信環境中。這些高頻段允許星鏈提供高速的互聯網服務，但也意味着信號在穿透障礙物時可能會有所衰減，因此在較爲開闊的環境中才能獲得最佳的連接效果。
不過，想要接收這些頻段的信號，需要在地面配備一個超過 20 釐米直徑的天線。
這也是爲什麼用戶除了訂閱網絡服務外，還需要購買星鏈套件，才能順利使用互聯網。
而手機與衛星「握手」，其實也不算什麼新鮮事兒了。
現在已經有不少手機支持衛星通信，雖然各大廠商的技術儲備和實現方式不同，但總的來說還是沿着一條路在達成與衛星直接通訊：在一定的硬件基礎上，通過定製的芯片或是額外硬件，與不同的衛星聯絡。
不過，SpaceX 和 T-Mobile 選擇了另一種更大膽的方案，他們的目標是儘量讓現有的所有智能手機都能夠直接與衛星建立連接，完全無需額外的硬件支持。
就像天空中的飛機航線和地上的高速公路一樣，雖然平時各自爲政，互不干擾，但 SpaceX 和 T-Mobile 通過「Direct-to-Cell」技術打破了這道壁壘，讓手機和星鏈衛星能夠對話。
想要讓手掌上這部方寸大小的設備與天際的衛星聯通，有兩個關鍵節點：頻段的同步，以及衛星位置。
常見的通訊衛星所用頻段一般集中在上面介紹的 Ku、Ka 這些高頻段上，但想要接收這些頻段的信號，需要在地面配備一個超過 20 釐米直徑的天線——但對於手機來講，這顯然不現實。
於是 SpaceX 換了一個思路，既然手機沒辦法適配衛星，就讓衛星適配手機好了。
從 2023 年開始，SpaceX 在發射的星鏈衛星 v2.0 準備了一個大殺器——一個面積達到 25 平方米的天線，專門爲較低頻段通信加持，爲衛星與手機通訊做好了準備。
SpaceX 與 T-Mobile 這次合作，就用上了這根額外的天線，並選擇了 1900 MHz 作爲 Direct-to-Cell 技術的承載頻段。
1900 MHz 也被稱爲 PCS 頻段（Personal Communications Service），這是星鏈衛星 v2.0 支持的頻段，同時也是手機的常用頻段，其傳播性能優秀，信號強勁，能夠穿透障礙物，且衛星通信範圍廣，可以覆蓋到地面基站無法接入的偏遠或受災地區。
通過頻率協調和調製技術，不需要你給手機換啥硬件，星鏈衛星 v2.0 就能與支持 5G 或 LTE 網絡的手機打成一片，輕鬆實現直接通信。
到目前爲止，星鏈 v2.0 也只發射了一百多顆，這也是爲什麼 SpaceX 在 X 的帖子中稱目前還未完全準備好的原因。
另一邊，如果衛星距離地球太遠，連接也無法成立。
傳統衛星的軌道太高，信號繞地球一圈還得喘口氣，延遲大得嚇人，完全不適合用於手機通訊，而星鏈衛星羣盤踞在約 550 公里的近地軌道上，信號來得更快，延遲更低，特別適合緊急通信和短消息處理。
當頻段同步與衛星位置兩個條件都滿足後，信號從每個人的手機上發出，一路穿過高達十餘公里、觸及對流層的颶風 Milton，抵達近地軌道上的衛星，將人與人重新鏈接起來，共同抵禦這場自然災害。
值得一提的是，這場來自宇宙的支援，也遇上一些小插曲。
先爲受災地區提供手機信號，再對新老用戶提供一個月的免費上網服務，連續兩個應對災害的措施聽起來十分美好，並且效果也很明顯——在社交媒體 X 上，星鏈官方帳號宣佈免費 30 天星鏈網絡服務的帖子已經超過四千萬瀏覽量。
其實也不難理解，比起 SpaceX 與 T-Mobile 臨時提供的信號支持，在一場破壞力十足的自然災害中，可以照常使用互聯網明顯更具吸引力。
不過，當人們被這條帖子吸引，並準備加入星鏈網絡服務的時候，才發現不對勁兒。
人們在星鏈官網中發現，從處於颶風襲擊的地區訂購星鏈網絡服務時，需要的訂閱費用的確爲 0，但想要加入星鏈網絡服務中，你還需要支付 349 美元的硬件費用，這還不包括運費、手續費和稅費。
▲ 甚至還有一百美元的「擁堵費用」
對此，大量的受災民衆感覺憤怒——因爲這是在帖子中沒有說過的信息。
北卡羅萊納州的居民 Kinney Baughman 也是其中一員，他認爲這就是一種陷阱：
此外，配送也是個麻煩事兒——颶風摧毀了基礎設施，橋樑斷裂，公路堵塞，想要拿到訂購的硬件可謂是困難重重，加上種種其他原因，目前想要購買星鏈套件，可能需要等待三週的時間。
這個時間後，受災地區的網絡可能都已經恢復了，人們等來的硬件可能只是來回折騰的竹籃打水。
簡而言之，這條瀏覽量上千萬的帖子，對於星鏈網絡服務的老用戶而言的確是不錯的緊急支援，但對於新用戶而言，更像是一個陷阱：一旦你選擇一個月的免費服務，你就需要支付 349 美元星鏈衛星信號接收器，以及免費期限以後的每月 120 美元的網絡服務費用。
一石激起千層浪，受災羣衆越多，憤怒就堆積得越多，很快媒體與當地官員也加入了譴責的行列，聲勢逐漸浩大起來，最終，迫使 SpaceX 作出迴應：
根據更新後的官網信息來看，在「颶風救援」服務中，已經特別標註了免費時間的延長，並且也註明，想要加入免費使用，需要額外購買星鏈套件用於接收信號才行。
飛速擴張的星鏈，一張包裹地球的網
在這場連續的颶風之中，星鏈爲受災地區的羣衆提供了基礎的通訊能力與互聯網連接，雖然其中藏了一些「小心思」，但瑕不掩瑜，沿着看不見的信號，遞送了不少生命的希望。
2020 年底，星鏈還是個過於年輕的傢伙——發射的 893 顆衛星，還遠未完成第一階段 1600 顆衛星的目標，僅能在北美部分地區提供最高 174Mbps 的下載速度，只有美國空軍給它輸了一口血，展開了初步合作，而遠洋和空中等多元化的使用場景，更是隻存在於論證中。
四年過去，星鏈的全球衛星數已經超過了六千四百顆，翻了快八倍，彷彿在宇宙中編織了一張巨大而隱形的網絡，在晴朗的夜空中，用相機長曝光能輕易捕捉到它的軌跡，全球覆蓋，已成現實。
▲ 夜幕中，近地軌道衛星交織的網
2021 年，美國陸軍與 SpaceX 簽署協議，測試星鏈在軍事網絡中的應用，包括數據傳輸和遠程指揮，這是繼 2018 年與空軍合作後，星鏈達成的又一軍事成就。
不僅如此，星鏈的身影已經出現在全球海洋之上——到 2023 年底，全球已經有超過 400 艘郵輪已經採用了 SpaceX 的星鏈系統用於海上互聯網服務，其中，世界最大的郵輪運營商嘉年華公司（Carnival Corporation）已經在其旗下的所有郵輪上全面部署了星鏈系統，覆蓋了嘉年華郵輪、公主郵輪和荷美郵輪等品牌。
同時，星鏈還爲美國航空、達美航空和夏威夷航空的部分航班提供空中互聯網服務。無論是飛越格陵蘭海，還是穿梭在南半球的星空下，乘客們都能暢快地刷視頻、接收信息。
▲ 劃過夜幕的近地軌道衛星羣
從廣袤的大海到無垠的沙漠，甚至連極地的南極科考站，曾經的「無信號區」如今都已被星鏈的網絡覆蓋。那些曾經只能在會議室裡討論的場景，今天一個個變成了現實。甚至連過去與手機通信的技術瓶頸，也隨着星鏈 v2.0 衛星的發射而迎刃而解。
整個 2024 年，SpaceX 以每月 2 至 3 次、每次 20 至 60 顆衛星的驚人頻率不斷向太空進發，就在幾天前，SpaceX 以「筷子夾火箭」的方式成功回收助推器，這一里程碑式的成就達成的同時，馬斯克宣佈，這張天網的擴張速度，將會越來越快：