貓咪常見卻又奇怪的把戲

利維坦按：

一直流傳着這樣一種說法，貓咪從外面叼回鳥啊鼠什麼的放到你身邊，那是它向你的示好：你看，我都沒捨得吃，把我捕獵的成果送給你。從經驗上來看，這似乎的確說得通——即便它並沒有把捕獲的獵物給你的意思，起碼也能夠表明，將戰利品放在你身邊，也是對你的極大信任。

不過話說我家養的五隻貓，沒有一隻屬於這種神乎其技的明星……他們會追逐玩耍扔出去的東西，但卻沒有叼回來的行爲。

用我妻子的話來說，我們的貓卡爾文（Calvin）在他一歲左右的時候就表現出了對叼取東西的熱愛。一天晚上，妻子隨手把一個毛線球扔到了公寓的另一端，沒想到卡爾文立刻跳起來追逐這個玩具，用嘴叼起它，然後歡快地走到我妻子的腳邊放下毛線球。

在隨後的幾個月裡，卡爾文對這個新遊戲着了迷。他開始每天在晚飯後都要求這個活動，喵喵叫着，不停地用尾巴蹭我們的小腿。他還開始把爪子伸進我們的口袋裡，翻找我們可能扔出去的東西。我們對這個小傢伙感到驚訝，他的追逐方式是如此奇怪，就像狗一樣。

但事實上，叼東西並不會讓卡爾文成爲一個特例。Feline Minds的貓行爲顧問米克爾·德爾加多（Mikel Delgado）告訴我，會叼東西的貓雖然只是少數，但並非極少數。儘管數據不多，但1986年一項對寵物主人進行的有限研究顯示，近16%的貓咪是會叼東西的[1]。

德爾加多本人養了三隻喜歡叼東西的貓——魯比（Ruby）、科裡安德（Coriander）和斯克里布爾斯教授（Professor Scribbles）——現在正在研究一個更新的、更大的數據集（尚未發佈），這表明，叼東西貓咪的百分比可能會更高[2]。（上文提到的1980年代的研究方法可能也存在問題：“叼東西”被列爲主人報告的貓咪的幾個“技巧”之一，還包括“有趣的行爲”和“理解一切”）

貓咪叼東西的這個行爲儘管相對常見，但仍然很奇怪。在野外，反覆叼回一件東西，尤其是爲了另一物種，並不是一種常見的行爲。家犬（尤其是尋回犬）之所以會叼東西，是因爲我們通過培育繁殖使其具備了這種行爲；人們期望小狗表現出這種行爲，扔出球后撿回並用獎勵犒勞它們。

然而，對於貓咪而言，“這不是我們積極選擇的一種特質，”舊金山防虐待動物協會的獸醫行爲學家懷拉妮·宋（Wailani Sung）表示。這使得叼東西變得有些自相矛盾——這是一種深深根植於野外的本能行爲，卻被我們與貓咪之間玩耍互動所引發。

儘管這種行爲明顯存在於少數貓咪中，但對於某些貓咪來說，叼東西似乎確實是件很自然的事情。今年早些時候的一項預印本研究（尚未在科學期刊上發表）調查了1154只擅長叼東西的貓，發現近95%的貓咪在未經訓練的情況下就做出了這種行爲[3]。

從進化的角度來看，這似乎說得通。抓取其實只是一系列包括觀察、追逐、抓咬和叼回的行爲。布羅德研究所（the Broad Institute）的進化生物學家凱瑟琳·洛德（Kathryn Lord）也有隻喜歡叼東西的貓，她說，前三種模式已經成爲掠食者的經典狩獵手段[4]，但叼回這一行爲也許還是個未知數。

悉尼大學的生態學家克里斯托弗·迪克曼（Christopher Dickman）告訴我，作爲獨居動物，貓幾乎沒有自然動力去分享它們捕獲的東西。他在自己的研究中並未觀察到野外貓科動物中有過多的叼取行爲，也沒有在他養過的六隻家貓中看到過這種行爲。

但貓咪已經具備了一些叼取的行爲要素。正如國際貓科動物護理中心貓心理健康和行爲負責人莎拉·埃利斯（Sarah Ellis）所指出的那樣，貓媽媽會將活的獵物叼回給小貓，教它們如何捕獵。衆所周知，不論公貓母貓都會將食物轉移到更安全的地方進食。

迪克曼告訴我，也許，隨着貓被反覆邀請到人類的家中並因消滅害蟲而受到表揚，它們的一些類似叼取的行爲得到了獎勵。可悲的是，能夠到戶外活動的家貓因把野鳥、齧齒動物、兩棲動物和爬行動物叼回家而臭名昭著。而對於只在室內的貓來說，追逐毛絨絨的物體、咬上一口，然後將其帶到安全的地方可能是一種有趣的方式，可以滿足一些捕食衝動。

貓咪的叼取行爲並不完全類似於拉布拉多犬。上文提及的預印本研究發現，接受調查的900名飼主中，每個月和貓咪玩叼取遊戲不超過10次，而且往往這些遊戲是由貓咪主導發起和結束的。這符合我的經驗。當卡爾文想要玩叼取遊戲時，它完全不理會我們當時正在做什麼（比如吃飯、健身、甚至烹飪）。而當他結束遊戲時，他會放下他的玩具，悠閒地走開，有時甚至在追逐玩耍中突然就停了下來。德爾加多的貓也是如此，“它們似乎完全取決於自己的意願，”她說。

這與人們對貓狗行爲上不同的認知是一致的。雖然它們都喜歡追逐打鬧，但狗可能更容易因順從和取悅我們而感到興奮。幾千年來，我們一直在馴化狗來回應我們的表揚，以至於它們能夠讀懂我們的面部表情和肢體語言；貓則更傾向於將主人視爲“只是讓玩具動起來的電池”，埃利斯告訴我。如果叼取本質上是一種社交過程——生物間讀懂彼此的信號——那麼貓可能缺乏內在的適應能力。

這種叼取上與狗的不同可能部分是由於人類期望造成的。動物行爲專家、 《咕嚕聲：讓貓快樂的科學》（Purr: The Science of Making Your Cat Happy）一書的作者扎齊·託德（Zazie Todd）告訴我：“大多數人認爲貓不會去叼取東西，那只是狗才有的行爲。”如果我們平時多留意，或者鼓勵它們（尤其是在它們年輕的時候），可能會有更多的貓學會叼取東西。

另外，正如德爾加多指出的那樣，需要一些耐心才能弄清楚貓科動物最渴望取回哪種類型的玩具。例如，卡爾文只對毛茸茸、像老鼠一樣的玩具着迷。洛德的那隻貓對人造珠子很着迷。宋告訴我，許多狗對於它們願意帶回來的東西也很挑剔，它們的耐咬玩具和可拋擲玩具的選擇範圍只是碰巧更廣泛，而且更得益於廣告的宣傳。

爲什麼有些貓比其他貓更願意叼東西，這和它們爲什麼要叼東西一樣，仍然是個謎。幾位專家告訴我，他們最容易在幼貓時期看到了這種行爲，此時動物可能正在嘗試“狩獵”的含義；蘇塞克斯大學心理學家、前文預印本研究的作者之一傑瑪·福爾曼（Jemma Forman）表示，在很多情況下，隨着年齡的增長，叼取行爲的吸引力似乎會減弱。

這可能還涉及到遺傳因素，就像狗的情況一樣：關於這個問題的有限研究表明，某些互動性強和自信的貓品種，比如暹羅貓和阿比西尼亞貓，更傾向於叼取行爲。德爾加多的三隻貓是姐妹，雖然程度各異，但都喜歡叼取這一行爲。話又說回來，儘管卡爾文很擅於叼取，但他的兄弟霍布斯（Hobbes）似乎無法理解這一點——一旦他撲向一個玩具，他寧願帶着它躲到毯子下面，也不願把這個東西交給我們。

對於那些有幸親身體驗過的人來說，貓叼取的怪異行爲會顯得格外特別。經過數十年與貓的合作，德爾加多現在才擁有了她的第一批喜歡叼取的貓咪。她告訴我，“我總是有點嫉妒”那些擁有愛叼東西貓咪的主人，當她第一次發現自家貓叼取東西時，她非常高興。

我理解這種吸引力。卡爾文需要我爲他提供很多東西——食物、水、刷牙、獸醫護理。但當他明確邀請我和他一起玩時，我就被帶到了他的宇宙中，感覺特別親密。他選擇享受樂趣，但同時也表示他更願意和我一起玩。當卡爾文把他的玩具扔到我腳邊時，他實際上是在送我一份禮物。

參考文獻：

[1]www.academia.edu/download/33317865/vlv_social_behav_of_cats.pdf

[2]whatyourcatwants.com/why-do-some-cats-fetch

[3]assets.researchsquare.com/files/rs-3093688/v1/cb657b80-da3a-4134-968c-404d70ea2159.pdf?c=1688663312

[4]doi.org/10.1017/9781139161800.004

文/Katherine J. Wu

譯/tamiya2

校對/兔子的凌波微步

原文/www.theatlantic.com/science/archive/2023/11/cat-fetching-behavior/676078/

本文基於創作共享協議（BY-NC），由tamiya2在利維坦發佈

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