美國能源部建議燃煤電廠改成核電廠

泰拉能源選擇懷俄明州的諾頓燃煤電廠(Naughton coal plant ),做爲他的鈉冷反應核電廠的建造地點,原本的開關廠、輸電系統都可以被利用,減少建造成本。(圖/DOE)

美國能源部(Department of Energy, DOE)發表了一份說帖,建議全美現有的燃煤發電廠轉型成核能電廠,可以有效的執無碳能源轉型,不必另尋電廠廠址,同時維持當地的工作機會,也不會改變輸配網路。

DOE表示,隨着各州優先考慮轉向清潔能源,預計到 2035 年,全美近30% 的燃煤電廠將被時代淘汰。然而由於電動車,新電器設備的增加,民生與事業的電力需求預計還上升,因此必須新的電力供應來填補空白。

DOE預計,到2050 年,美國會增加200吉瓦(GW, 10億瓦,1000百萬瓦) 的電力才能達成淨零排放,最好是採用核電,廠址直接選用現有的燃煤電廠是最簡便的方案。

1.美國大部分燃煤電廠都可以改造成核電廠: 2022 年的報告發現,美國300 多座現有與退役的燃煤電廠地點,十分適合建造先進的核電廠,這是因爲核電廠的佔地空間並不會比燃煤電廠來的多。能源部計算,如果300座燃煤電廠改造成核電廠,將使核電容量增加超過 250 吉瓦,是美國目前 95 吉瓦的核電容量3倍。

2.從煤到核的轉型,可以保留並創造新的就業機會:根據同一項研究,與即將建成的核電廠,可爲周邊地區提出超過 650 個永久性工作機會,包括核電廠、供應鏈和周邊社區。

這些電廠還可以利用現有的燃煤電廠勞動力,幫助他們將現有的技能和知識轉移到核能領域,其待遇通常比其他能源 高出50% 。

3.燃煤電廠改造成核電廠,可以推動經濟成長:研究還表明,將煤電廠改造成核電廠,長期可帶來每年2.75億美元的額外經濟活動。與先前燃煤電廠的收入相比,新核電廠可增加92%的收入。

這些收入可用於改善當地學校、基礎設施和公共服務。 而高薪的核能工作必然推動新的消費力,整個社區經濟都會活絡。當地企業也可能作爲核電廠的下游產業或服務供應商而受益。

4 . 煤電轉核電,環境更清潔:根據美國能源署的數據,燃煤電廠排放的二氧化碳,佔全美能源相關二氧化碳排放總量的20% 。核分裂取代煤炭燃燒,將大大減少二氧化碳、懸浮微粒、其餘廢氣,改善與氣喘、肺癌和心臟病有關的罹病率。

5. 將燃煤電廠改爲核電廠,可以節省建造成本:利用燃煤電廠原址來新建核電廠,可節省至少35%的建造成本,具體取決於可利用多少現有場地資產,包括現有土地、燃煤電廠的電氣設備(變電所、輸電站、開關站等)以及道路和建築物等民用基礎設施。

6.許多企業都在考慮從煤電到核電的過渡:微軟創辦人比爾蓋茲(Bill Gates)的泰拉能源(TerraPower)計劃在拜登總統通過的基礎設施法案的資金支持下,在懷俄明州一座退役燃煤電廠附近建造該公司研發的鈉循環反應器。

除懷俄明州外,其他 10 個州也公開表示有興趣利用燃煤電廠舊址來興建核能電廠,包括:亞利桑那州、科羅拉多州、肯塔基州、馬里蘭州、蒙大拿州、北卡羅萊納州、賓州、猶他州、西維吉尼亞州、威斯康辛州。

7.從煤到核的轉型,有助於確保當地社區不會衰退:煤炭成爲夕陽產業後,原本的燃煤電廠工人及其社區,如何在電廠退役後維持下去?核能轉型是一種機會。2021年1月,拜登政府簽署行政命令,成立燃煤發電廠社區及經濟振興跨機構工作小組,確保在美國向清潔能源轉型時,這些社區的工人能新的生計。

8. 結論:DOE的轉型與創新部門(GAIN),正在進行三項可行性研究,評估利用燃煤電廠場地的不同面向。 符合條件的社區可以申請技術援助,以加速擺脫化石燃料的歷史依賴。