美航母未來大變身 2／3都是無人艦載機
美國波音（Boeing）公司的F/A-XX戰機示意圖。（波音）
展望未來，美國航母上的艦載機可能有近2/3都是無人機，甚至有無人戰機。
據《軍事網》（Military.com）和《戰區》（The War Zone）網報導，美國海軍軍令部空戰司司長哈利斯（Gregory Harris）本週說，海軍未來將像空軍一樣，「下世代空優」（NGAD）計劃將採用由艦載機，感測器與其他裝備所組成，能互補協同的系統，以防禦威脅。
他說，這套系統將結合有人與無人機，使航空聯隊的無人/有人艦載機比例，先由40-60，逐漸轉爲60-40。此外，哈利斯強調，隨着時間推進，海軍將設法把航空聯隊中的無人機至少提高到50%，甚至更高。
哈利斯並指出，目前海軍把焦點放在F/A-18E/F「超級大黃蜂」（Super Hornet）的接棒戰機F/A-XX上，考慮它究竟要是有人，無人或是部分自動化戰機。他強調，海軍衷心認爲，「下世代空優」不應該只是單純指1架戰機，而他的說法正好和空軍的計劃相呼應。空軍官員指出，「下世代空優」計劃和傳統的不同，並不是單一的戰機平臺或技術，而是由先進戰機，感測器和武器所構成的網路，甚至還可能讓戰機和無人機並肩作戰。
哈利斯說，海軍稱無人機爲「小夥伴」，而這意味它們將成爲僚機，甚至成爲電戰平臺。他指出，未來E-2D「鷹眼」（Hawkeye）預警機有可能被取代。而MQ-25「𫚉魚」（Stingray）艦載無人加油機的性能，也促使軍方做出許多決定。海軍將領去年11月說，他們想派20架MQ-25A無人加油機上航母，並認爲這可以爲加州穆古角海軍航空站（Naval Air Station Point Mugu）的航母飛行聯隊帶來革命。