美航天局探索在太空洗衣服

宇航員在太空生活時怎麼洗衣服？答案是不洗。美國國家航空航天局（NASA）目前正着手解決這個問題。

據路透社網站23日報道，美國寶潔公司22日宣佈，將與美國國家航空航天局合作，計劃在今年晚些時候和明年分別向國際空間站運送特製洗衣劑和衣物去污筆，幫助研究如何在太空清潔衣物。

目前，國際空間站宇航員穿的都是一次性衣物。無論內衣、襪子還是運動服，宇航員會一直穿，實在太髒才扔掉。宇航員在國際空間站每天要鍛鍊兩個小時，所穿衣物很快就又髒又臭，由於浸過汗水甚至變得“僵硬”。

估算下來，每年宇航員要扔掉大量髒衣物。這些衣物和其他垃圾一起，裝在貨運飛船中，重入地球大氣層時燃燒殆盡。

如何以可持續方式讓宇航員在太空穿上乾淨衣服，這不是一個小問題。美國國家航空航天局每年平均需爲一名在太空生活的宇航員運送約68公斤衣物。考慮到太空貨運飛船空間有限、運營成本昂貴，這是一筆不小支出。如果有朝一日人類在月球或火星建立基地，這個問題更亟需解決。

寶潔公司計劃今年12月啓動首次相關實驗，向太空發送特製衣物清潔劑，研究太空失重環境和輻射將如何影響清潔劑中各種成分。明年5月，特製的去污筆將被送往國際空間站，供宇航員試用。寶潔公司還將在地面研發一種洗衣烘乾一體機，希望日後能夠在月球或火星使用。這種洗烘一體機只用最少的水和清潔劑洗衣服。

太空洗衣的難點之一是回收水。與目前國際空間站處理宇航員的尿液和汗液一樣，太空洗衣用過的水也需要回收，處理後用於飲用等。（袁原）（新華社專特稿）