美軍特殊實驗：C-5運輸機「回吐」燃料給KC-10加油機

KC-10加油機與C-5運輸機對接，不過，卻是C-5反向供油給KC-10加油機，等於是回補燃油。(圖/美國空軍)

美國空軍爲了進一步增強空中加油的能力，想到一種奇特的招術，龐大的 C-5運輸機與加油機對接時，它沒有接受燃油，反而「回吐」燃油給空中加油機。如此一來，C-5就可以擔任加油機的補充。

防衛部落格(Defense Blog)報導，12月12日，美國空軍第22空運中隊的C-5M 「超級銀河」(Super Galaxy)運輸機與和麥道KC-10「延長者」( Extender)在對接後，成功執行了「逆空中加油」的實驗。

C-5M 在大約 30 分鐘內，向 KC-10反向提供了23,500磅(10公噸)的燃料，這是KC-10運油總量的1/16，雖然看似不多，但是已足夠維持加油機繼續供油。

擔任評估的是威爾遜少校(Justin Wilson)強調，這種反向加油是爲了在緊急情況下，保持空中加油機的滯空時間與輪油能力，防止加油機在返程回補燃油時，損失了太多的時間。

這是C-5M運輸機服役以來首次擔任這一角色。威爾森少校強調，這次演習中收集的數據，可以大大提高未來加油機的航程和能力。

美國空軍目前有KC-135、KC-10與KC-46三種加油機，其中KC-135與KC-10都退役中。這次實驗選擇KC-10，是因爲它的燃油系統與KC-46較爲接近，飛機本身的油料，與對外供油系統是相通的。至於老舊的KC-135，飛機本身的油箱與機艙內的供油系統沒有連結，有可能發生KC-135「滿載油料卻已燃料用盡」的奇特狀況。

這項實驗需要修改正常檢查表，特別是飛行工程師的燃油麪板配置，以將飛機設置爲「輸送燃油」而不是「接收燃油」。