美科技巨頭搶電瞄準核能 確保滿足AI爆發需求
科技巨人如今對核電興致勃勃,有可能從電網搶走一大穩定供電來源。 (美聯社)
在全美各地搜刮穩定供電的科技巨人如今相中一個標的:美國核電廠。華爾街日報(WSJ)報導,大約三分之一的美國核電廠持有人正和科技公司洽談,爲新建立的資料中心提供電力,以滿足人工智慧(AI)爆發的需求。
知情人士透露,亞馬遜網路服務(AWS)即將和美國最大的核電廠業者星座能源(Constellation Energy)達成協議,將直接從東岸的一座核電廠取得電力。在3月的另一樁交易中,亞馬遜(Amazon)子公司以6.5億美元購買了賓州一個使用核電的資料中心。
AI、製造業和運輸在內等新用電大戶對電力需求大增之際,科技巨人如今對核電興致勃勃,有可能從電網搶走一大穩定供電來源。
科技巨人並未透過增加新的綠色能源,來滿足自身飆升的電力需求,而是改打現有電力資源的主意,如此一來可能提高其他客戶的電價,並有礙降少碳排的目標。
專家認爲,即使科技業者透過資助新增再生能源來抵銷核電交易的影響,最可能的做法是更依賴天然氣。天然氣發電廠會產生碳排放,但和再生能源不同的是,天然氣能夠提供全天候電力,而且相較於新建核電廠建設成本更低且更實用。
AI與核電的結合,將在康州、馬里蘭州、紐澤西州與賓州,掀起經濟發展、電網可靠性、成本和氣候變遷目標等層面的緊張情勢。賓州消費權益官員西瑟羅說,亞馬遜與賓州的協議捎來警訊,他擔憂,如果用電大戶享有優先權,將影響電網的成本與可靠度。
核電產業在1990年代,由於營建過剩,歷經了20年的低迷,如今外界對核電重燃興趣,象徵境遇大翻轉。科技業者願意支付溢價,換取幾乎不間斷、零碳排的能源,以支應AI需求,也能兌現對抗氣候變遷的承諾。
星座能源在美國持有14座核電廠,併產生當地逾20%的核電,股價今年來暴漲逾70%。
該公司總裁、執行長多明奎茲說,從賓州到伊利諾州的廊帶,仍有許多地方電力供應過剩,可供資料中心使用。
他說,與願意支付溢價的資料中心簽訂合約,可因應重新取得執照的成本,讓電廠延役20年,並支持提高核能發電的投資。