美太空部隊聯合 SpaceX 發射間諜衛星火箭

9 月 5 日晚，一枚 SpaceX 獵鷹 9 號火箭從加利福尼亞州的范登堡太空部隊基地發射升空，將一批新的下一代間諜衛星送入美國國家偵察局（NRO）的軌道。太空部隊負責美國的間諜衛星隊伍。另外，太空部隊最近向 SpaceX 和 ULA 授予了一份 18 億美元的合同，用於 2027 年之前的發射。

SpaceX 爲太空部隊間諜衛星執行的任務（NROL-113）進展順利。由於這些是先進的間諜衛星，對於它們知之甚少，或者它們在軌道上的確切用途也不清楚，這並不奇怪。關於它們的很多信息都是機密的。Spaceflight Now稱，據信這些衛星是 Starshield 衛星。

美國國家偵察局（NRO）稱，NROL-113 是“美國國家偵察局增殖架構的第三次發射”。這指的是一個由衆多小型衛星構成的新網絡，旨在達成“能力和彈性”的目標。據Space.com的報道，SpaceX 在 5 月發射了首次任務（NROL-146），第二次任務（NROL-186）於 6 月發射。美國國家偵察局計劃於 2024 年爲其增殖架構進行六次發射任務。

照片：太空部隊

國家偵察辦公室被視爲美國“五大”情報機構之一（與中央情報局、國家安全局、國防情報局和國家地理空間情報局並列）。它的職責在於設計、建造以及運行聯邦間諜衛星。其聯邦工作團隊是一個包含太空部隊人員的混合組織。它於 1961 年成立，但它的存在一直被列爲機密，直到 1992 年才被公開披露。據悉，國家偵察辦公室與（於 2019 年成立的）太空部隊緊密合作。

在升空約 8.5 分鐘後，可重複使用的助推器（尾號 B1063）返回地球，降落在太平洋上名爲“我當然還愛你”的 SpaceX 無人船上。這是該無人船的第 100 次此類着陸，同時也是迄今爲止助推器的第 345 次着陸。SpaceX 已逐步主導太空發射市場，而這甚至並非 SpaceX 當天進行的唯一一次發射。另一枚獵鷹 9 號也從佛羅里達州發射升空，將另一批 21 顆星鏈互聯網衛星送入軌道。

SpaceX 表示，這是該特定助推器（B1063）的第 20 次發射和着陸任務。該助推器的其他任務包括髮射美國國家航空航天局的雙小行星重定向測試（DART）、Transporter-7 拼車任務和 14 次星鏈衛星任務。Spaceflight Now 稱該助推器是在執行太空部隊任務的助推器中最“經驗豐富”的。