名醫問診－慢性咳嗽常是肺外的健康警訊

五十多歲女士近日至健檢中心尋求長達近半年的久咳原因，患者長期居住在香港，日夜均有間歇性微痰的咳嗽，於當地兩大型醫院求診，均診斷因空氣污染導致過敏性支氣管炎，使用三個多月相關藥物，症狀仍頻，經來臺檢查爲胃食道逆流導致，服藥一個月後顯著改善。

俗語說：「醫生驚治咳，土水師驚抓漏」，可知久咳是影響重要生活品質與工作的重要主訴之一，也是醫師診斷及治療上的常見挑戰，定義上爲成人長達八週以上的咳嗽，或兒童長達四周以上的咳嗽。在症狀發作期間常導致睡眠中斷、聲音沙啞、胸背部肌肉不適及甚至在女性出現應力性尿失禁等，期間常也因急性期與後續的持續咳嗽陸續求診，然而卻得到大相逕庭的診斷結果，在過程中甚至接受不斷的檢查才終於顯著改善，可謂是醫病皆困擾的症狀。

久咳的診斷上有近九成主要爲三大原因：鼻涕倒流、氣喘及胃食道逆流。前兩項常與過敏性鼻炎及支氣管有關，當患者本身有疾病史與家族史，或常有不明鼻塞、鼻竇炎症狀與呼吸喘鳴聲時，更需首要懷疑。如患者在經過前述診斷的相關治療後，症狀改善不顯著，　或者患者表示常有喉頭異物感或胸口灼熱時，應另考慮胃食道逆流導致，因此病史詢問及是否並有其他症狀常會決定初始診斷及治療。另外須考慮的包含感染性原因、慢性阻塞性肺疾病、肺癌及藥物導致，感染性在臺灣常見爲肺結核、百日咳及黴漿菌，有時肺癌的發生位置也會引起慢性咳嗽，適當的實驗室檢查與影像檢查可排除相關的可能性，亦能早期發現避免羣聚感染或癌症進展。