NBA》東區軍備競賽 全看塞爾提克、公鹿雙強對峙

NBA新賽季將登場,東區塞爾提克和公鹿受矚目。圖爲今年4月塞爾提克塔圖(中)在字母哥阿提託康波(右)與米德頓(左)的包夾下仍豪奪40分、8籃板,帶領塞爾提克擊潰公鹿。(資料照/美聯社)

整個暑假NBA東區的軍備競賽都集中在塞爾提克、公鹿雙強身上。公鹿透過交易換來里拉德,和安特託昆博組成恐怖雙人組;塞爾提克則找來後場大鎖哈勒戴,先發5虎近乎完美。

根據美國運動網站ESPN季前預測,美國職籃(NBA)在2023-24賽季例行賽戰績,東區由「綠衫軍」波士頓塞爾提克以55勝27敗高居龍頭,密爾瓦基公鹿則以54勝28敗緊追在後,克里夫蘭騎士以50勝32敗排第3。

「字母哥」安特託昆博(Giannis Antetokounmpo)和公鹿合約到2025-26球季爲止,但最後一年是球員選項,依規定今年夏天球團就可和他談續約,不過他卻拋出「不一定會留在密爾瓦基,會考慮有爭冠機會球隊」的言論,讓公鹿球團心驚膽戰。

曾拿下2021年NBA總冠軍的公鹿,過去2季的季後賽都走不遠,也讓安特託昆博開始對球團施壓,希望能找來更有力的幫手。

季外波特蘭拓荒者的「0秒射手」里拉德(Damian Lillard)高喊「賣我」,雖然他指定下家是邁阿密熱火,但公鹿鴨子滑水拉來鳳凰城太陽促成一筆三方交易,公鹿雖失去明星後衛哈勒戴(Jrue Holiday)及多枚選秀籤,卻迎來7度入選全明星賽、火力更兇猛的里拉德。

里拉德上賽季58場比賽平均每場攻下32.2分,創生涯新高,場均7.3助攻,整體投籃命中率爲46.3%,也寫下生涯新高,因此有不少媒體認爲,他和字母哥的組合,很可能媲美當年洛杉磯湖人完成3連霸的歐尼爾(Shaquille O'Neal)和布萊恩(Kobe Bryant)組合。

上季止步東區決賽的塞爾提克也沒閒着,將剛被交易到拓荒者的哈勒戴再度找回東區成爲「綠衫軍」一員,而他紮實的防守功力,正好能在季後賽來對付里拉德。

哈勒戴加盟「綠衫軍」後,塞爾提克先發5人還包括雙槍布朗(Jaylen Brown)、塔特姆(Jayson Tatum)、禁區還有霍福德(Al Horford)、波辛吉斯(Kristaps Porzingis)坐鎮,先發5虎實力和星度都是全聯盟頂級。

上季打進總冠軍賽的邁阿密熱火,休兵期間陣容小修小補,主力輪替基本都在,只是板凳席上少了重要的老面孔、後衛文森(Gabe Vincent),整體實力並未明顯提升,只能靠總教練史普斯塔(Erik Spoelstra)的執教功力來彌補。

費城76人在休兵期被哈登(James Harden)的交易宣言搞得灰頭土臉,至今還沒有結果,但ESPN依舊預測76人在最有價值球員(MVP)恩比德(Joel Embiid)帶隊下,仍有望在例行賽取得東區第4的成績。