搶先SpaceX!陸進軍太空市場 成功發射全球首枚甲烷火箭

中國大陸民營公司藍箭航天12日成功發射「朱雀二號」遙二液氧甲烷運載火箭。(圖/路透)

中國大陸近年來發展太空事業,屢有突破,今天再傳來好消息,由藍箭航天空間科技公司自主研發的「朱雀二號」遙二液氧甲烷運載火箭,於北京時間12日上午9時在甘肅酒泉衛星發射中心發射成功,火箭進入預定軌道飛行,發射任務獲得圓滿成功,成爲全球首枚入軌飛行的液氧甲烷火箭。

根據中新社、新華社、路透社報導,朱雀二號以液氧甲烷爲推進劑,呈兩級構型,箭體直徑3.35公尺,全箭高度49.5公尺,起飛重量219噸,起飛推力268噸。整流罩最大直徑3.35公尺,全長8.237公尺。

火箭一級採用4臺天鵲80噸級液氧甲烷引擎並聯,二級採用1臺天鵲80噸級液氧甲烷引擎和1臺天鵲10噸級遊動液氧甲烷引擎組合而成。

這是朱雀二號運載火箭第2次飛行,也是全球首款成功入軌飛行的液氧甲烷火箭,標誌着中國大陸在新型低成本液態運載火箭的發展上取得重大突破。朱雀二號去年12月的首次嘗試以失敗告終。

本次發射也讓中國大陸在發射液氧甲烷運載火箭的競賽中,領先美國2大商業太空公司:馬斯克的SpaceX和貝佐斯的藍色起源(Blue Origin)。相較於煤油等傳統燃料,液態甲烷具有低成本、高穩定性、較少污染等優點,適合作爲可回收火箭(reusable rocket)的推進劑。

今年4月,北京天兵科技公司成功發射了液氧煤油火箭「天龍2號」,在發展可回收火箭領域邁出成功的第一步。如今藍箭航天成爲陸方第二家成功發射液態火箭的民營企業。

中國大陸政府自2014年開放私人投資太空產業以來,民間的商業航太公司紛紛涌入。藍箭航天是進入該產業最早、資金也最雄厚的公司之一。