“輕症肺炎”肆虐 嬰兒急診就診量猛增

美國疾病控制與預防中心的數據顯示，全國範圍內因肺炎支原體前往急診室就診的嬰兒比例有趕超學齡兒童的趨勢，因爲全國各地的醫生都在應對“輕症肺炎”病例的激增。

新的數據來源於美國疾控中心的國家症狀監測計劃，此計劃收集了美國醫院中與肺炎相關的急診室就診數據。

雖然此前學齡兒童的病例數高於其他年齡組，不過最近幾周嬰兒的比例大幅上升，當下已與年齡較大的兒童持平。根據美國疾控中心的最新數據，在截至 11 月 2 日的一週內，0 - 1 歲嬰兒和 5 - 17 歲兒童的急診肺炎病例中，有 7.6%被診斷爲肺炎支原體感染。

“這些診斷在 8 月後稍有下降，但在 11 月初之前仍居高不下。值得注意的是，0 - 1 歲兒童的診斷在整個秋季持續穩步上升，沒有任何後續的下降，”美國疾控中心發言人賈斯敏·裡德在週二的一份聲明中說。

在新冠疫情期間，病例數量大幅下降。疾控中心官員曾表示，今年的這波疫情可能預示着肺炎支原體病例的情況將回到疫情前的水平。

但今年的這種趨勢也非同尋常，因爲此前人們通常認爲病例只在學齡兒童中常見，而不在低齡兒童中常見。

“雖然我們目前看到的是典型的呼吸道感染，但我們要確保細菌本身或者其出現的方式沒有異常，這或許能爲治療和預防提供指導，”疾控中心肺炎部門負責人亞當·科恩博士本月早些時候告訴 Medscape 新聞。

據裡德所說，雖然美國每個地區的肺炎支原體病例都在增加，但美國疾病控制與預防中心的數據顯示，至少從上個月開始——當時有幾個州首次開始對病例激增表示擔憂——這三個地區的急診室中該細菌的水平處於最高值。

一個在南部，涵蓋了德克薩斯州及其相鄰的阿肯色州、路易斯安那州、俄克拉何馬州和新墨西哥州。第二個在中西部，包括愛荷華州、堪薩斯州、密蘇里州和內布拉斯加州。第三個在東北部，包括紐約州和新澤西州。

“也許這是我們在新冠疫情期間沒有注意到、受到極大抑制的另一件事，現在又捲土重來了，”紐約戈利薩諾兒童醫院兒科傳染病科主任詹妮弗·納亞克博士說。“就肺炎支原體而言，今年的情況肯定非常糟糕。”

納亞克表示，醫院微生物實驗室約有四分之一的檢測結果顯示該細菌呈陽性，她稱這個比例高得反常。

這家醫院因這種細菌而需要住院的患者數量也增多了，這些患者患有從肺部問題到更爲複雜的神經併發症等一系列病症——不過他們在總體病例中仍只佔一小部分。

“我們確實看到了更多病情嚴重的孩子，”納亞克說道。“可能不是因爲細菌有了變化，而是因爲我們的總體發病率更高啦。”

她提醒道，雖然最近的增長情況非同尋常，但一直沒有大量關於追蹤這種疾病的數據，因此將其與之前的細菌波次進行比較存在困難。

“我們對支原體感染的追蹤效果不太理想，”納亞克說。“這並非是要向衛生部門報告的事。直到最近，它都未曾被密切追蹤。”

紐約州衛生部的一位發言人稱，根據該州急診室的數據，與往年相比，肺炎支原體也呈現出了“顯著增長”的態勢。

納亞克說，雖然並非所有肺炎病例都需要使用抗生素，但檢測對於正在與持續或嚴重肺炎病例抗爭的兒童及其家庭而言可能十分重要，也有助於做出如何治療感染的決定。

“您孩子正在服用的阿莫西林，是因爲他們可能有耳部感染，或者您認爲正在治療的是另一種社區獲得性肺炎，這些抗生素對支原體無效，”納亞克說。