日本改裝兩棲登陸艦爲輕航母

日本「出雲號」護衛艦。（取自日本海上自衛隊官網）

美陸兩大強權視航母爲重要戰略工具，投入龐大人力物力發展，日韓也非省油的燈，改裝擁有全通式甲板的兩棲登陸艦，搭配可垂直起降的F-35B戰機，打造自己的輕航母。

日本是最早將航空母艦投入實戰的國家，包括侵華戰爭與隨後的太平洋戰爭，日本航空母艦的作戰歷史可謂是轟轟烈烈。當然，這些爭議的過往，隨着日本的戰敗而被徹底封印，戰後日本明確被限制軍備。

然而大約在1990年代後期，日本開始致力建造「全通式甲板」的中大型軍艦，首個實驗作品是「大隅級」戰車登陸艦，它有着寬闊的甲板可以停放直升機，也能運輸車輛。只是它的上層結構仍然龐大，離直升機母艦還有一段距離。

到了2009年「日向級」問世之後，就已是相當全面的直升機母艦，它可以攜帶18架直升機，執行運輸與反潛任務。不過日向級的排水量爲2萬噸，擔任航空母艦仍小了一些。

第三代的「出雲級」於2015年完成，排水量3萬噸，規模跟義大利海軍的加富爾號輕型航空母艦、澳洲皇家海軍的坎培拉級兩棲突擊艦相當，正式踏入輕型航空母艦的領域，只是在服役的初期，還欠缺合適的艦載機。

2018年之後，日本決定購買F-35B垂直起降型戰機，其目的就昭然若揭，必然就是出雲級的艦載戰機。果不其然，2020年，日本通過防衛預算，將改裝出雲號的甲板耐熱能力與升降機載重能力，使其能搭載F-35B。

工程在2021年完成，10月3日，駐日美軍的兩架F-35B試降在出雲號甲板上，證明它已是合格的輕型航空母艦，可望搭載10架F-35B。日本訂購42架F-35B，足夠出雲、伊勢兩艘軍艦搭載。

另一方面，在MV-22傾轉旋翼機問世之後，輕型航空母艦將有合適的輔助飛機，這種可垂直起飛的多用途運輸機，具有極大的改造潛力，除運輸之外，它也能改造成空中加油機KV-22，將可大幅增加戰機的滯空時間與作戰距離。甚至還有傳聞指出，在機身上方安裝預警雷達，成爲EV-22空中預警機的計劃也在考量當中，這些新式飛機與新的科技應用，確實將使輕型航空母艦的綜合能力，達到大型航空母艦的一半左右。

韓國雖然與日本相似，都是美國重點的駐防對象，但是韓國仍然記得日本過去在韓國的歷史罪行，因此除了防衛北韓以外，也不放下對日本的警戒。基於「日本有，韓國也要有」的前題，獨島級兩棲攻擊艦因而出現。刻意以韓日關係中，雙方有激烈爭議的獨島，作爲此型軍艦的名字，也顯示對於爭議領土的軍事和政治決心。不過，獨島級並非韓國的航空母艦計劃，該艦排水量大約2萬噸，其規模與日本海自的日向級差不多，顯然無法搭載F-35B。

這不意味着韓國沒有航母夢，2020年韓國海事裝備展上，展出了CVX航空母艦的計劃，提出了好幾種概念圖，有些是雙艦島設計，有些是平直甲板，顯然尚未決定。最該型艦的排水量達到4萬噸，與法國戴高樂號接近，已屬於中型航空母艦。搭載的戰機也不限於F-35B，也可能採用韓國國產的KF-21，可謂雄心不小。

不過，它的計劃還未確定，最近的消息指出，鑑於輕型航母易遭超音速飛彈攻擊， 韓國明年不編列CVX的建造預算。