日本選用美製T-6 Texan II 新型初級教練機

美國海軍的T-6教練機。(圖/美國海軍)

日本官員於 11 月底表示，日本航空自衛隊 (JASDF) 將採用美國空軍的T-6「德州人2式」( Texan II)擔任新一代的初級教練機。這是40多年以來，日本再次外購初級教練機。

防衛新聞(Defense News)報導，日本於今年 8月進行初教機招標，標案將採用國際合作的模式進行，也就是日本廠商尋找合適的飛機進行業界聯盟。日本兼鬆公司(Kanematsu )與德士隆(Textron)推出 T-6；其他競爭者則有日本速霸陸集團(Subaru)找到瑞士皮拉圖斯(Pilatus )的 PC-7 MKX；第三個是新東亞(Shintoa Trading)與土耳其航太「自由鳥」(Hürkus)。

日本防衛省解釋，在第二階段評估中，T-6及相關地面訓練裝備獲得「最高分數」，因此被選爲日本航空自衛隊的下一代基礎教練機。不過飛機將在美國製造，而不是在日本許可生產。

防衛省新聞稿稱：「T-6飛機的綜合訓練系統(ITS)，是經過驗證、功能強大、最有價值的系統，它不僅能夠滿足當前的訓練要求，而且還可以不斷髮展和適應，以跟上不斷變化的未來需求。」

防衛省沒有透露將採購多少架飛機，因爲合約尚未最終確定。

T-6將取代現役的49 架富士重工T-7教練機，但可能不會「以一換一」的方式換裝，因爲地面模擬器發揮重要作用，這使得T-6 的購買數量可能會較少。

由富士重工製作的T-7教練機，自 2002 年起生產，它源自比奇飛機T-34教練機( Beechcraft T-34 Mentor)，將於 2030 財年開始退役。

德州人2式教練機I 最近在亞太地區取得銷售佳績。先前獲得越南空軍的12架訂單，第一批已在上個月交付。這項出售意義重大，是華盛頓於2016年解除越南的武器出口禁令後，第一批獲准的美國裝備。需知越南曾經與美國打過時間長達十幾年的戰爭，並且在制度上，該國仍是社會主義陣營。

此外，泰國也接收了12架T-6教練機，還有8架攻擊機版本的AT-6TH「金鋼狼」(Wolverines)。較早採用 T-6C 的還有紐西蘭，該國擁有 11架 T-6C， 擔負空軍飛行員的初級訓練任務。