聖安東尼奧造衛星將乘德州火箭升空

西南研究所的新 QuickSounder 衛星已拿到乘坐雪松公園公司火箭進入太空的“入場券”。

美國國家航空航天局已授予螢火蟲航空航天公司一份合同，在 2026 年的某個時候，用一枚“阿爾法”火箭把這家非營利研究中心的航天器從加利福尼亞州的范登堡太空部隊基地送上軌道。

QuickSounder 將是一系列計劃在低地球軌道飛行的小型衛星中的第一顆，用於爲美國國家海洋和大氣管理局監測環境。

未來的衛星星座——也就是美國國家海洋和大氣管理局的近地軌道網絡，即 NEON 計劃——是美國國家海洋和大氣管理局和美國國家航空航天局之間的合作，爲天氣預報、氣候監測和環境觀測提供數據。

西南研究院從 NASA 拿下了 5490 萬美元的協議，把 QuickSounder 設計、建造並運營成未來 NEON 衛星的原型。西南研究院表示，這份快速簽訂的合同留給西南研究院不到三年的時間來設計和建造該航天器，但傳統上這個過程得花長達 10 年。

這個重 465 磅的航天器大概跟家用洗衣機一般大，將攜帶 NOAA 的先進技術微波測深儀，用來測量地球大氣中的溫度和溼度之類的特性。

傑森·金於 7 月成爲螢火蟲公司的新首席執行官，此前，其前任老闆比爾·韋伯因被指控與一名女員工存在不當關係而辭職。

金在一份聲明裡表示，螢火蟲“很榮幸爲 NEON 計劃的這一關鍵探路者任務提供支持，這將改變我們國家的天氣預報和氣候模型”。

該公司的阿爾法火箭由碳纖維複合材料製成，有四個引擎。它大約 100 英尺高，能夠將 1 公噸的載荷運送到近地軌道。它們在該公司位於伯內特縣東北部伯特倫的“德克薩斯火箭牧場”進行建造和測試。

9 月，螢火蟲公司成功發射了一枚“阿爾法”火箭，這是“維克圖斯·諾克斯”項目的一部分，這是一個要求火箭製造商在一週內準備併發射一枚火箭的太空部隊項目。該公司證明，它可以從倉庫中取出一枚“阿爾法”火箭，集成一個太空部隊的有效載荷，並在很短時間內做好該航天器的發射準備。

QuickSounder 並非唯一一款由西南研究所（SwRI）製造並搭載在螢火蟲（Firefly）硬件上前往太空的儀器。

該公司的“藍幽靈”月球着陸器計劃於今年晚些時候或者 2025 年初，從佛羅里達州搭乘 SpaceX 獵鷹 9 號火箭前往月球。

作爲美國國家航空航天局（NASA）阿耳忒彌斯計劃的一部分，重達 330 磅的“藍幽靈”將攜帶 10 臺科學儀器，其中包括西南研究所的月球大地電磁測深儀。

這個價值 480 萬美元的設備將測量來自太陽風以及地球磁層的電場和磁場，從而幫助科學家研究月球內部的導電性。

5 月，科羅拉多州博爾德市西南研究所辦公室的項目科學家大衛·斯蒂爾曼（David Stillman）表示，科學家們希望 LMS 能夠收集數據，幫助他們瞭解月球和其他固態天體是如何長期以來形成和演化的。