搜尋「泰坦號」挑戰龐大 專家:成功率微乎其微

帶領探險家下潛北大西洋深處探訪「鐵達尼號」殘骸的民間旅遊業者潛水器「泰坦號」,18日出發後不久宣告失聯。(路透社)

前往深海探索知名沉船「鐵達尼號」殘骸的旅遊潛水器「泰坦號」18日失聯,搜救人員正面臨測試技術極限的龐大挑戰。專家說要找到這艘僅虎鯨般大小的潛水器,成功率微乎其微。

法新社報導,爲了趕在「泰坦號」(Titan)內全體5名人員所需氧氣耗盡前找到這艘潛水器的位置,來自世界各地的搜救團隊今天持續與時間賽跑,因爲艙內氧氣存量只剩略多於一天。

不過,要在北大西洋一片廣達2萬平方公里、深達幾近4公里的海域進行地毯式搜索,並不是件容易的事。

「鐵達尼號」(Titanic)專家馬爾丁(Tim Maltin)接受美國國家廣播公司新聞直播網(NBC News Now)訪問時表示:「那底下一片漆黑,極爲寒冷。海牀是淤泥且地勢起伏。你伸手不見五指。...這真的有點像是太空人進入太空。」

長6.5公尺的泰坦號失蹤時載有5人,分別是3名付費乘客英國億萬富豪哈定(Hamish Harding)、巴基斯坦富商達武德(Shahzada Dawood)與兒子蘇里曼(Suleman),以及旅程營運商「海洋之門探險」(OceanGate Expeditions)執行長拉許(Stockton Rush)和潛艇駕駛員納若萊(Paul-Henri Nargeolet)。

其中77歲法國籍的納若萊綽號「鐵達尼先生」,曾潛水探勘鐵達尼號殘骸達30多次,並監督約5500件物品打撈。

美國海岸防衛隊上校佛瑞德里克(Jamie Frederick)今天告訴媒體記者,他的單位正在協調搜救工作,但行動無比困難,遠遠超越海岸防衛隊一般任務。

他說:「我們沒有這類型搜救行動所需的一切必要專業知識和裝備。這是一項複雜的搜尋任務,需有具備相關知識和特殊裝備的多個機關一同參與。」

泰坦號當時在鐵達尼號殘骸位置附近潛入水中約2小時後,便與母船失聯。佛瑞德里克表示,搜救人員以若干方法掃遍廣大海域,「主要以C-130運輸機目視和雷達搜尋海面,以及用P-3巡邏機搜尋海面下,我們能投入聲納浮標來監測」。

今天還有一艘巨型鋪管船加入任務,增添搜尋能力。這艘船配備有一艘遙控潛水器,會部署在泰坦號最後所知位置。

1985年找到鐵達尼號殘骸的團隊成員之一傑斐(Jules Jaffe)接受法新社訪問時說,泰坦號失蹤有2種很可能解釋,「若非機械故障,就是電力故障」。

在美國聖地牙哥大學(University of San Diego)擔任研究海洋學家的傑斐表示:「我希望是電力故障,因爲他們有重量,因此能採取的安全程序之一是讓自己變輕。也就是說,如果你比水重就會下沉,比水輕就會浮起。」

傑斐還指出,搜救人員搜尋地點包括海面、海中水柱(water column)與海牀。「他們可能處在的最糟糕地方是海牀,因爲這可能意味潛水器本身要不是發生內爆,就是被什麼東西纏住了。」

英國基爾大學(Keele University)鑑識地球科學教授普林格爾(Jamie Pringle)也說,泰坦號如果停在海牀上,可能非常難以被發現。

根據美國國家廣播公司報導,普林格爾指出:「海底不是平坦的。那裡有許多丘陵和峽谷。」