SpaceX 競爭對手 新格倫巨型火箭第二級點火測試完成

藍色起源的新格倫火箭第2級完成熱火測試。(圖/Blue Origin)

亞馬遜集團創辦人、美國富豪傑夫貝佐斯(Jeff Bezos)的太空行業公司藍色起源(Blue Origin)，最重要的新格倫軌道火箭(New Glenn)終於邁向關鍵一步，它的第二級段完成了首次的靜態點火測試，雖然僅歷時這15秒，卻是火箭實用化的重要里程碑。

新阿特拉斯(New Atlas)報導，測試於 2024 年 9 月 23 日，在佛羅里達州卡納維爾角太空部隊基地進行。演習的目的，是確認第二級子系統上的2具BE-3U 引擎，能夠在地面控制站的操作下正確的執行工作，其中包括燃料-液氫槽和液態氧槽與氦氣加壓系統、推力向量系統，都能夠正常啓動和關閉。

啓動和關閉測試尤其重要，因爲 BE-3U 引擎每次飛行，都必須能夠重新啓動最多3次。

新格倫火箭全高98公尺，直徑7公尺，是僅次於SpaceX星艦火箭、NASA-波音的SLS太空發射系統的第3高大火箭，它分成兩火級，第一級裝有7臺 BE-4 引擎，該級還未測試；第二級高度23公尺，裝2具BE-3U 引擎，每臺發動機可產生 173,000 磅(78公噸)的真空推力，儘管它們的設計僅爲 160,000 磅(72公噸)就達到標準。

完成組裝，送往發射臺的 新格倫巨型火箭(圖/New Glenn)

測試成功對藍色起源公司意義重大，這代表該型火箭已通過一關，只要它的第一級火箭也測試成功，那麼它就可以獲得正式的發射許可。

事實上，該火箭的研發進度一直遭遇延遲，使得許多客戶對其失去信心。原本新格倫的首次發射訂9月底，但是第一級還有一些測試未進行，使得原本的載荷，美國航太總署NASA的火星任務船ESCAPADE已經移除，否則將會錯過合適的發射時機。