特朗普提名的反壟斷主管有何來頭?科技巨頭紛紛與特朗普拉近關係
近期,美國當選總統特朗普提名斯雷特(Gail Slater)擔任美國司法部反壟斷執法負責人。
特朗普在宣佈提名時表示,斯特雷將“幫助確保競爭法得到有力且公平的執行”,通過制定明確的規則,避免扼殺美國公司的創造力。特朗普在社交媒體上寫道:“多年來,大科技公司一直在瘋狂擴張,扼殺了我們最具創新性的行業的競爭,而且衆所周知,它們利用其市場力量打壓了衆多美國人以及小科技公司的權利。”
在特朗普第一任期時,美國聯邦貿易委員會(FTC)和美國司法部就分別針對臉書(Facebook,Meta前身)和谷歌發起了反壟斷調查。在拜登政府時期,美國進一步加強了對反壟斷及其執法議程的關注,頻頻對科技巨頭髮起反壟斷訴訟。
在特朗普正式上任後,美國反壟斷執法機構對於科技巨頭的“圍剿”會發生轉變嗎?銳敏律師事務所反壟斷業務合夥人尹冉冉接受第一財經記者採訪時表示,預計美國新一屆政府在經營者集中審查和反壟斷調查方面的力度都將繼續加強。
尹冉冉稱,過去幾年的一些執法趨勢將會延續。但新政府也可能會在一些領域作出調整,比如更側重通過商談方式解決反壟斷問題,而不是訴訟程序。
斯雷特是誰
斯雷特出生於愛爾蘭,在都柏林大學和牛津大學接受教育。2003年,她移居美國,並加入了FTC,參與了2007年全食超市收購競爭對手Wild Oats的案件審查。2014年,斯雷特以律師的身份加入科技行業組織“互聯網協會”。
2018年,在特朗普第一任期內,她成爲了白宮國家經濟委員會的科技政策顧問,制定美國政府在5G無線通信、隱私和網絡安全方面的政策。2019年,斯雷特離開白宮,加入電視巨頭福克斯公司擔任政策與戰略高級副總裁。
2022年初,斯萊特加入流媒體平臺Roku,從事《美國創新與在線選擇法案》的遊說工作。這一法案旨在約束谷歌和亞馬遜等大型科技公司,指責這些大公司在市場中優先推銷自家產品,抑制了公平競爭。
今年2月,斯雷特被即將被特朗普提名爲副總統候選人的萬斯(J.D. Vance)招入麾下。萬斯長期呼籲拆分谷歌,並對現任FTC主席、民主黨人莉娜·汗(Lina Khan)大力打擊大型科技公司的行爲讚賞有加。
斯雷特也因此被視爲反壟斷鷹派人物。在特朗普宣佈提名後,傳統基金會(Heritage Foundation)科技政策主管弗雷德裡克(Kara Frederick)評論稱:“她是一股不可忽視的力量,科技巨頭們,請做好準備吧。”
前美國參議院司法委員會高級律師戴維斯(Mike Davis)也稱,在斯萊特當選後,“谷歌應該感到害怕”。
在特朗普的第一個任期內,美國司法部曾對谷歌提起訴訟,指控其在在線搜索市場上存在壟斷行爲。今年8月,谷歌在此案中敗訴。隨後,今年11月,美國司法部聯合多個州政府向聯邦法院請求強制谷歌出售其網絡瀏覽器Chrome。
目前,美國司法部尚有兩起未決案件:一是2023年1月起訴谷歌涉嫌壟斷多種數字廣告技術產品,二是2024年3月指控蘋果壟斷或試圖壟斷智能手機市場。
科技巨頭試圖和特朗普拉近關係
不過,斯雷特可能不會扮演一個“科技巨頭殺手”的角色。
一方面,前谷歌高管、貿易組織“進步商會”的首席執行官科瓦切維奇(Adam Kovacevich)評價稱,斯雷特更像是一個穩重、務實、腳踏實地的工作型人物(workhorse),而不是喜歡在公衆面前展示自己、吸引注意的表演型人物(showhorse)。另一方面,其上司、特朗普提名的美國司法部長邦迪(Pam Bondi)曾爲包括亞馬遜和優步在內的大型科技公司擔任過遊說工作,因此可能傾向於與這些公司達成和解,而不是完全拆分。
從特朗普的風格來看,雖然他曾在公開場合多次批評大型科技公司,但今年,特朗普曾稱不希望看到谷歌被拆分,因爲這可能會削弱美國互聯網行業的競爭力。
科瓦切維奇評價道,傳統的反壟斷理論側重於壟斷對消費者福利的影響,拜登政府的“新布蘭代斯學派”更關注企業龐大對民主的廣泛影響。特朗普則有所不同,“他的標準……簡單來說就是:這家公司對我好嗎?”
科瓦切維奇預計,特朗普將施壓反壟斷執法人員,要求他們持續對大型科技公司展開案件調查,以“永遠掌控大型科技公司”。
據報道,早在大選前,大型科技公司的高管就紛紛主動接觸特朗普競選團隊,試圖拉近與特朗普的關係。今年10月,特朗普透露他會與蘋果公司首席執行官庫克(Tim Cook)通話討論經濟和商業問題。他還稱,亞馬遜首席執行官賈西(Andy Jassy)在一通電話中進行了自我介紹,並介紹了亞馬遜的未來計劃。谷歌首席執行官皮查伊(Sundar Pichai)也致電讚賞了特朗普在麥當勞進行的競選活動。
尹冉冉告訴第一財經記者,未來,美國新一屆政府應該會延續對勞動力市場的關注、強化對科技行業的審查以及對併購救濟措施的更高要求。但在另一些方面,特朗普新政府的執法風格也會與拜登政府有所區別。
“比如,在經營者集中審查方面,特朗普政府可能會延續與特朗普第一任期類似的併購審查力度,但也可能更側重於通過和當事方商談的方式解決競爭問題,而非通過訴訟程序。當然,我們需要持續關注未來的可能變化。”她稱。