天宮二號2015年底前後發射

全國政協委員、中國載人航太工程總設計師周建平３月２日在京接受新華社專訪時指出，按照中國載人航太計劃，在２０２０年前後建成空間站之前，將發射天宮二號空間實驗室，目標是建成中國正式的空間實驗室大系統。

他透露，天宮二號的規模與天宮一號基本一致，也是一個長期在軌自動運行、短期載人的飛行器，是中國建造空間站之前進行技術驗證的重要階段。

不同的是，天宮二號將在天宮一號基礎上進行改裝研製，以驗證空間站的部分新技術和開展新的空間科學研究和實驗。

他並指出，天宮二號任務期間，中國將發射載人飛船和貨運飛船。通超載人飛船把太空人送到天宮二號，更長時間地生活和工作，以進一步驗證太空人在軌駐留能力；通過貨運飛船運送推進劑，通過一套自動系統對天宮二號進行推進劑補加。這些技術驗證都將爲空間站長期載人飛行做技術準備。

他透露，太空人作用將更全面地發揮，包括從事科學實驗、飛行器的管理和維修等。通過開展一系列新技術試驗，中國將具備向在軌運行航天器補給大量物資、補加推進劑的能力。