微軟撤離中國AI團隊的同時，正加碼佈局東南亞

微軟將中國AI團隊“打包出國”的事件仍在持續發酵。

近日，多個社交媒體傳出微軟中國區Azure人工智能團隊將集體“打包”去海外，不少在北京、上海等地的微軟中國員工收到郵件，詢問是否願意遷移至其他地區工作，包括美國、澳大利亞、愛爾蘭等國家，涉及員工包括從事機器學習和其他雲計算相關團隊，公司將負責親屬簽證問題，或涉及700-800名員工。

對此，微軟迴應界面新聞稱，有一小部分員工得到可以選擇國際輪崗的機會，員工可以選擇接受輪崗，或者繼續在現在的崗位工作。受影響的具體人數未透露。

儘管可以自由選擇去留與否，但仍有員工擔心職業規劃受影響，“因爲核心業務都被拿走了。”

“一切都來的太突然！感覺一個對生活產生鉅變的option（選擇），毫無徵兆地突然從天而降了！”一位微軟中國員工在社媒上稱。

和他一樣的員工不在少數，他們在社媒上列出了去或不去的優劣勢，試圖尋求過來人的意見。一方面，這是一個全新的機遇，可以感受文化多樣性，增加人生體驗；另一方面，他們又擔心語言溝通和新環境的適應問題，以及家庭搬遷的困難。

“公司relo（遷移）一般是給L1B簽證（技術人員類別），少量核心（員工）可能拿L1A簽證（高層管理人員類別），去了要排隊等綠卡，期間如果被裁則無法在美國工作。”這位微軟中國員工還擔心，近期美國因爲通脹而瘋漲的房價，生活質量可能不如國內。

留給他們思考的時間不多了，這些面臨國際調動的員工們，需要在6月7日之前做出決定。

關於微軟撤離中國AI團隊這件事，或許早有預兆。

據新浪科技援引微軟內部人士透露，目前，在AI研究方面，微軟正在對中國進行一定的“隔離”。在北京的微軟亞洲研究院，員工無法提前體驗到OpenAI一些產品的測試版，也無法觸及量子計算、人臉識別、合成媒體等尖端技術的核心。

去年6月，微軟還被傳出欲將其在中國設立的唯一研究機構——微軟亞洲研究院（MSRA）撤離中國，轉移到加拿大溫哥華。儘管MSRA隨後否認這一傳言，但在中美競爭加劇、AI人才稀缺等背景下，微軟“隔離”中國AI的說法正受到越來越多人的認同。

微軟進入中國的歷史可追溯至1992年，後分別於1995年、1998年成立微軟中國研究開發中心、微軟中國研究院，後者爲微軟亞洲研究院的前身。微軟在中國的業務發展也從最初的軟件銷售逐步擴展到雲計算、人工智能、物聯網等多個領域。

微軟中國到現在已經形成以北京爲總部，在上海、廣州、武漢、深圳設有分公司的架構。截至2022年9月的數據，微軟在中國的員工規模超過9000人，其中80%是研發與工程技術人員。彼時，微軟中國還聲稱將在未來一年內繼續擴大在華招聘，員工總數預計破萬。

但從去年至今的一系列傳聞和動作來看，微軟正在用真金白銀向外界證明，其人工智能佈局正往東南亞傾斜。

5月2日，微軟董事長兼CEO薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)宣佈，微軟未來四年將向馬來西亞投資22億美元，建設雲計算和AI算力基礎設施（數據中心），併爲20萬人提供AI技能培訓。這是微軟在馬來西亞32年來最大的單筆投資。

不止如此，微軟還承諾在印度尼西亞投資17億美元，用以發展雲計算和人工智能基礎設施，預計四年內完成。微軟也在泰國宣佈了新的投資計劃，具體數額未詳細說明。此前，微軟的東南亞數據中心基本都建立在新加坡。

不僅僅是上述已經公佈了具體規劃的國家，就整個東南亞而言，微軟也在相關聲明中表示，到2025年，其希望爲東盟成員國的250萬人提供人工智能技能機會。而從這些內容出發，不難發現，微軟在這個新興市場中寄託了一個龐大的野心。

結合微軟總裁布拉德·史密斯此前披露的數據，中國僅佔微軟銷售額的1.5%，且新Bing AI搜索無法在中國落地，這些也讓微軟“隔離”中國AI的意味更加濃烈了些。