無人駕駛的空中出租車?2024是否會成爲低空經濟元年

需要跨越大半個城市去赴約,但是卻堵在了路上動彈不得,這時候你會不會想,要是能直接飛過去有多好?

這種念頭大概只能自己想想,要是說出來大概會被人嘲笑“白日做夢”?不過在不久之後,這樣的“打飛的”或將變爲現實。飛行汽車和各種適合短途飛行的低空飛行器,如今並不只是科幻作品中的產物,許多公司已經有了現成的產品,甚至有的還拿到了適航許可證,準備投入運營。

同城“打飛的”真的可能嗎

在目前的語境下,我們如果調侃某人把飛機當成出租車,天天“打飛的”,做“空中飛人”,那麼他大概率不是繁忙的精英商務人士,就是永遠在路上的旅行達人,他打的“飛的”,當然是跨城市甚至跨國飛行的大中型民用客機。而在最新語境下的“打飛的”,所使用的飛機在行業內被叫做eVTOL,中文名是電動垂直起降航空器,它更接近真正的出租車的使用場景——從同城的點對點出行,到相鄰城際間的接駁出行,未來“打飛的”模式可以成爲現有出租車業務的“高配”替代。

試想一下這樣的場景:你要趕在半小時內到達城市的另一端參加一個重要會議,但開車過去也至少要1小時。於是,你在等電梯的時候,通過APP預定了一輛“空中出租車”,幾分鐘後一架可供4-5人乘坐的小型垂直起降飛機就穩穩地降落在你們公司的停車場上,機上沒有飛行員,但它已經知道你要去的目的地。上了飛機之後,艙門關閉,在短短15分鐘內,它就將你安全地送到了會議酒店的門口。

峰飛航空就是一家致力於開發這種“空中出租車”的中國初創公司,他們已經開發製造了多款類似的無人飛機,最新款的盛世龍則創造了單次航程250公里的世界記錄。峰飛航空公關總監表示,eVTOL對起降場地要求非常靈活,從城市中的直升機停機坪,到任何一個地面停車場,甚至任何一片小廣場或公交車站,都足以安全起降eVTOL。此外,由於eVTOL飛行器只需電池供電,理想情況下也完全可以做到無人駕駛,不需要專職的飛行員,所以在走入正軌後的運營成本不高,屆時“打飛的”的里程費用可能是比普通出租車貴,但完全是大部分人都能承擔的費用。

夢想照進現實,還需多久

這樣的場景成爲現實還要多久?許多該領域的初創公司都公佈過時間表,比如美國Joby公司曾經計劃在2024年啓動商業運營,而在此前已經與美國空軍簽約並交付了幾架原型機。不過,在全球範圍內,eVTOL飛行器都是一個剛剛起跑的新興行業,中國的初創公司與歐美的初創公司站在同一起跑線上,甚至在電池、飛控等某些配套產業鏈領域還更有優勢。不少公司推出的eTVOL產品看起來就像一個大號的無人機,而衆所周知,在民用無人機行業,中國企業有着“統治級”的地位。

事實上,eVTOL與無人機既有共同點,也有不同點。無人機大多是小型的,無法載人,而eVTOL則普遍比較大,內部更可以設計載人空間。所以,eVTOL在飛行安全性上比無人機要求更加嚴格,需要通過民航的適航認證才能真正投入使用。

2023年10月13日,我國民航局爲億航智能EH216-S型號載人無人駕駛航空器頒發型號合格證,這是新品種航空器-電動垂直起降飛行器(eVTOL)的世界首證。但是,億航的飛行器最大航程僅爲30KM,最大巡航速度爲130KM/h,續航時間25分鐘,目前並不能真正滿足“空中出租車”的需求,所以只能暫時應用於低空旅遊場景,比如在景區小範圍內進行觀光飛行。

此外,峰飛航空也計劃儘快開通全球首條eVTOL航線。2024年3月,峰飛航空的“盛世龍”從廣東深圳蛇口郵輪母港起飛,經過約20分鐘的飛行,降落在珠海九洲港碼頭。這是全球首條跨海跨城電動垂直起降航空器航線的公開首次演示飛行。據介紹,在進行大規模應用以後,未來深圳到珠海的單座票價大約爲兩三百元。相比之下,目前從深圳到珠海打車五六百元,要將近三個小時,坐船一百多元,要一個多小時。據峰飛航空負責人介紹,在該航空器在獲取適航證後,預計將於2026年開啓載人飛行。2024年4月1日,峰飛航空科技正式向日本AAM(先進空中交通)先鋒運營商交付首架eVTOL電動垂直起降航空器——盛世龍。據公開資料顯示,這是全球首架民用噸級eVTOL航空器的交付。

低空經濟元年,或許就是今年

今年全國兩會期間,低空經濟首次被寫入政府工作報告,報告提及要加快發展新質生產力,積極培育新興產業和未來產業,打造低空經濟等新增長引擎。去年12月的中央經濟工作會議也明確提出,打造若干戰略性新興產業,其中就包括低空經濟。此外,去年以來各地也在陸續出臺支持政策,僅去年就有至少16個省份將低空經濟寫入政府工作報告。

中央經濟工作會議也強調,以科技創新引領現代化產業體系建設。提升產業鏈供應鏈韌性和安全水平。大力推進新型工業化,發展數字經濟,加快推動人工智能發展。打造生物製造、商業航天、低空經濟等若干戰略性新興產業,開闢量子、生命科學等未來產業新賽道。“低空經濟”一詞,熱度正在越來越高。那麼,今年是否會成爲我們的低空經濟元年?

“低空”的概念,通常指距正下方地平面垂直距離在1000米以內的空域(根據不同地區特點和實際需要可延伸至3000米)。低空經濟,就是以這部分空域爲依託的經濟活動,包括民用有人駕駛、無人駕駛航空器,以及載人、載貨及其他作業等多場景低空飛行活動,和輻射帶動的相關領域。

2021年2月,中共中央、國務院印發《國家綜合立體交通網規劃綱要》,提出“發展交通運輸平臺經濟、樞紐經濟、通道經濟、低空經濟”,“低空經濟”概念首次寫入國家規劃。2022年12月發佈的《擴大內需戰略規劃綱要(2022-2035年)》也提出,“加快培育海島、郵輪、低空、沙漠等旅遊業態,釋放通用航空消費潛力”。

當前,國家已陸續出臺了多項政策,鼓勵低空經濟發展與創新,如民航局、國家發展改革委等發佈的《“十四五”民用航空發展規劃》,民航局印發的《“十四五”通用航空發展專項規劃》《低空飛行服務保障體系建設總體方案》,以及今年國務院、中央軍委發佈,2024年1月1日起施行的《無人駕駛航空器飛行管理暫行條例》等,這些政策爲行業的發展提供了明確、廣闊的市場前景,也爲相關企業提供了良好的生產經營環境。

“低空經濟”也將是一個充滿想象空間和應用場景的模式。事實上,除了“空中出租車”這樣的短途載人飛行,低空飛行的電動垂直起降航空器也在更多場合發揮作用。目前已經被行業應用的,比如有遊覽觀光、農業植保、消防安全等,而“能載人”這個優勢,也使其相比於無人機,有着更多的可能性,例如在一些高樓或特殊地形上的緊急救援,它就有着巨大的優勢。相信在不遠的未來,我們的城市將因爲“低空經濟”變得更加的便捷,多樣化、立體化的交通,將徹底改變我們的生活。