西湖苦楝樹 遭燒金紙燻黑

西湖鄉知名的苗33線苦楝樹，日前有村民發現樹幹有火焚痕跡，憂心有人惡意破壞老樹，報警處理，警方調查應爲鑿井時焚燒金紙造成燻黑。（江詩築攝）

西湖鄉下埔村的苗33線，因蜿蜒田間小徑，擁有天然秀麗美景，加上苦楝樹矗立路旁，頗有臺東伯朗大道的意味，日前鄉內舉名票選命名活動，也引起諸多討論，但日前有村民發現老樹遭火焚，懷疑有人惡意破壞。

下埔村長邱華髮指出，老樹受到媒體關注，也吸引不少遊客造訪，不過樹大不僅招風也遭災禍，7月間曾有不肖人士惡意鋸樹引起村民撻伐，這次又發現樹幹側面有焚燒痕跡，擔心是否有人惡作劇。

村民得知後報警處理，警方不敢大意，由鑑識小組派員前往瞭解，警方到場發現樹根、樹幹及周遭石塊都有留下黑色炭跡，原本也懷疑是否遭瓦斯噴燈焚燒。

該樹旁農地有闢空地鑿井，未來作爲景點洗手檯用，鑿井工人在施工前曾祭拜井神，併爲老樹綁上紅布，警方在紅佈下方也發現灰燼，經詢問後推測爲工人在該處焚燒金紙，並非刻意破壞，也讓居民鬆了一口氣。