星座技術運營公司將聯手電信從太空提供 5G 服務

電信行業正在經歷自電報出現以來最大的變革階段，各公司都在努力開拓空間，將其視作通信的下一個前沿領域。法國初創公司 Constellation 希望藉助重新利用 5G 技術參與進來，提供類似於 Starlink 的衛星寬帶服務，並利用電信公司現有的資產。

星座技術與運營，其全名爲，計劃在近地軌道發射一系列衛星，並直接與電信運營商合作，通過小型（但固定的）用戶終端來提供高速互聯網接入。

該公司將把地面 5G 頻譜重新用於天基連接以實現這一目標——如果處理得當，蜂窩信號實際上能夠往返於軌道。Constellation 將提供容量和終端，但客戶將向電信公司支付服務費用，並共享訂閱收入。

Constellation 的創始人兼首席執行官查爾斯·德爾菲厄（Charles Delfieux）在最近的一次採訪中坦言，航天領域正處於一個轉折點：“在太空和電信的歷史上，我們第一次基本上見證了太空和地面連接在性能和價格方面的融合，”他說。“這種融合基本上使那些備受追捧、具有成本效益的連接解決方案成爲完全可以實現的東西。”

德爾菲厄是一名經培訓出身的工程師，他職業生涯的大部分時間都在世界銀行工作，在那裡他擔任項目經理，領導新興國家大型基礎設施項目的構建和融資。他親眼目睹數百萬人獲取可靠互聯網仍面臨挑戰。在首位投資者的支持下，他於 2022 年從世界銀行辭職並創立了星座公司。

“如果你真的想實現無處不在、普遍的連接，唯一的辦法就是利用空間技術，”他說。

他承認，迄今爲止最成功的例子是星鏈，其性能和價格與地面解決方案所提供的越來越接近。但德爾菲厄稱，星座團隊最終認識到，最有前途的商業計劃本質上是與地面電信運營商合作，而非對抗。通過這樣做，他看到了不論位置或現有連接情況如何，都能提供普遍互聯網接入的巨大機會。

該計劃受到了一些技術創新的支撐，即開發一種能夠在約 375 公里的近地軌道運行的衛星外形規格，德爾菲厄稱這將有助於提高系統的性能。星座公司還打算重新利用分配給地面電信運營商的部分 5G 頻譜用於其空間通信服務。

德爾菲厄表示，通過這樣做，這家初創公司將幫助電信公司充分實現盈利——並更有意義地與像 SpaceX 和亞馬遜的 Kuiper 這樣的新參與者競爭。

“已有的國家、地區、傳統電信運營商，他們看到這些非常強大、非常有影響力的參與者，電信領域的新進入者，開始運營寬帶星座，開始從太空提供寬帶服務……他們越來越多地旨在在電信領域佔據自己的空間，和已有的國家和地區電信運營商直接展開競爭。所以這是一個威脅。我們主要是想成爲爲電信運營商提供友好型電信解決方案的那一方。這樣明天他們就可以與那些新進入者競爭。”

他補充道，利用 5G 頻譜，星座公司還能夠在其用戶終端和衛星有效載荷的設計中，整合那些已爲地面通信網絡大規模生產的廉價組件，從而降低成本。

該公司已獲得 930 萬歐元（約合 1020 萬美元）的種子輪融資，以加快推進其計劃。

星座公司預估，其商業模式將需要由 1500 顆衛星組成的星座來實現全球覆蓋——不管從哪個標準來看，這都是一個雄心勃勃的數字——下行速率達 150 Mbps，上行速率達 50 Mbps，延遲低於 30 毫秒。

該公司計劃首先在 2025 年 6 月前將託管式有效載荷發射到軌道，以對該服務進行端對端測試。此後，它將在 2026 年底前發射兩顆原型衛星，目標在於次年部署生產衛星。