XTERRA太湖越野挑戰賽：相約挑戰中國至美湖島
左右滑動觀看西山島全景
作者丨灰兔
有時候，越野跑像極了西西弗斯推巨石上山的神話故事。完成一場艱難的比賽，就是把石頭推上陡山，再任由它滾落下來——等到下一場比賽，再推上去。距離越跑越長，難度越跑越高，遵循着一條明確的打怪升級路線：30公里是新手，50公里入門，100公里登堂入室，直到100英里修得圓滿。
喜好哲思的法國作家加繆說：“人一定要想象西西弗斯的快樂”，因爲“向着高處掙扎本身足以填滿一個人的心靈。”
越困難的挑戰能帶來越多的成就感，越野跑者對這道理早就心知肚明。在悽風苦雨裡，熬過意志力接近崩潰的臨界點，咬着牙走盡起伏的山路，通過終點線的剎那，整個人如同鋼刃淬火，脫胎換骨。
問題是，沒必要每次都脫胎換骨。人活着就應該張弛有度，享受平衡的生活狀態。
▲初冬的賽道兩側，叢林盡染 。
在越野跑的世界裡，挑戰不該是唯一的邏輯，超越極限也不是越野跑唯一的打開方式。更多時候，越野跑就是穿越山野，來到山裡，享受帶着野趣的原生態賽道，痛痛快快跑一場。
詩人張棗說，危險的事固然美麗。可那些海拔不高的連綿山巒，未必沒有盛景。
另一位詩人范成大在800年前（南宋）就書寫過：莫愁懷抱無消豁，縹緲峰頭望太湖。他提到的縹緲峰，就是今年XTERRA太湖越野挑戰賽線路中的西山島最高峰。
從穹窿山到西山島
“今年50公里總爬升約爲2400米， 比去年降了900米。”
XTERRA太湖挑戰賽的賽道總監小怪獸告訴我，和去年相比，今年太湖挑戰賽變簡單了，但可跑性更強了。
▲穿越遍佈西山島的茶園，是太湖挑戰賽的亮點。
具體來說，比賽地點也進行了調整，從穹窿山轉到西山島。同樣是50公里的賽道，爬升從3300米降低到了2400米，ITRA積分依舊是3分。這也許是中國天然湖泊中唯一的大規模湖島越野賽事。
這是刻意爲之的賽地調整，據小怪獸所言，是爲了更加“符合XTERRA的調性”。
穹窿山作爲去年賽事的主辦地，從數據上來看實在是找不出問題：蘇州市的最高山；著名軍事家孫武的隱居地，《孫子兵法》據傳在這裡著成；有蘇州最長的盤山公路；5A級景區，乃至於是蘇州唯一的省級自然保護區……
從路線景色乃至於文化背景上看，穹窿山都是完美的比賽場地，爲什麼不繼續在這裡辦下去，而是要選擇西山？
▲從去年太湖越野挑戰賽賽道，可以望見西山島。
“穹窿山什麼都好，但它還不夠野。”家住穹窿山附近的小怪獸告訴我。
穹窿山是一個開發成熟的景區，它擁有一個成熟景區的所有優點，但也不可避免所謂的景區味。
“所以我們把賽道搬到西山島，重新開闢了路線，西山的優勢在於四面環湖，你爬上每一個坡，回頭望去，都能看見不同角度的萬頃太湖。”
翻上山丘，小怪獸站在茶園裡和我這樣介紹眼前的景色。他告訴我，賽道的非鋪裝路面比例在80%以上，會經過秦漢時期就有人居住的古村落，讓人有穿越時空的感覺。比賽起終點就設置在一大片野草地裡，環境足夠原生態。
▲起終點大草坪，夠野！
去年太湖挑戰賽，有多處賽道與西山島隔湖相望。賽後有不少選手議論，對面西山島太誘人了，什麼時候XTERRA帶我們去島上過把癮？
說者隨意，聽者不語。其實，XTERRA幾年前就已經在島上勘探線路了。據前期報名統計，今年報名人數已經突破2300人，還沒截止就比去年提升了大幾百人，可見這次賽地調整的成效。
環島0.5倍速
我來蘇州的時候，正趕着秋天的尾巴，這時候離XTERRA太湖越野挑戰賽開賽還有一個月。我用了兩天時間，在賽道上去走馬觀花，更多是在西山島遊遊逛逛。畢竟比賽還沒有開始，能談論的不多。
當車從漁洋山麓駛上太湖大橋，經過長沙島、葉山島，便來到了太湖西山島。太湖比想像中的大，究竟是湖是海已經無所謂，島也是。西山島總面積90平方公里，大於香港島。這件事在上島之後我才知道。
▲原生態路面是太湖挑戰賽賽道的特色。
我對西山島的第一印象是乾淨，其次是安靜。
太湖圍住了西山島鏈，西山島藏在湖裡，似乎沾染不上一點灰塵，街道乾淨清新。中午的時候，我沿着村道行走，粉牆黛瓦的屋子，懶睡的狗。河岸三四百年的古樟，石階上的小橋流水，碼頭繫着小舟，一切都沉寂下來，像是整個島都在午睡。
當乾淨和安靜結合在一起，就誕生了一種悠閒感，整個世界像是被調慢了速度，用0.5倍的速度慢慢走。平心而論，島上沒有什麼特別震撼的景色，但感受非常均一，讓人覺得如此正好。
▲堂裡古村保護完好的歷代建築。
水是清澈的，天空是藍的，遠處是沒有遮擋的一望無際，可以隔着太湖看見無錫的高樓。大片的水橫開天地，山脈被壓成細細的一線，只剩線與面的景緻。傳說中七十二峰的盛景，也分不出究竟哪是哪一座。等到夕陽的時候能看見驚心動魄的美，在碼頭上遠望，太陽像一顆溏心蛋緩緩墜落，天空和湖水被染成燦爛的橘紅，在黃昏中慢慢冷卻成藍。
好跑的賽事，日常的賽事
經過了四年三屆比賽，現在的XTERRA太湖越野挑戰賽在朝着輕量化調整，而這種調整背後隱藏着一整條完善的運營邏輯。
從比賽的基本屬性來看：最長50km的距離，適宜的爬升，安全性高……這是一條親和力強，適合新手的賽道。八成以上的非鋪裝路面保證了野趣，更不用說七十二峰環繞的湖景，縹緲峰四周自然與人文的交融，而西山島上那些百年千年的古鎮老街，有西施梳洗過的池塘，有供奉大禹冶水的神廟，給賽道周邊注入了厚重的歷史文韻。
▲2024XTERRA太湖越野挑戰賽的至高點縹緲峰。
這是賽道之上的優勢，有些優勢在於賽道之外。而其中影響最大的是交通。
從數據上看，江浙滬擁有巨大的越野潛力，參賽者人數極多。除了沒有機場，蘇州具備着巨大的交通優勢，高鐵幾小時內即可到達。同時，西山島上擁有大量蘇式風格的民宿，在住宿上提供了極大的便利。
而這正是比賽能夠輕量化的底氣：一場週末出行般的賽事。
不必隆重、大張旗鼓、花費太多時間與旅行成本，去跑一場筋疲力盡的比賽。而是在一個便於到達的位置，去進山，簡簡單單跑完一場比賽，體驗好了，方便下次再來。
不斷重複這個過程，最終變成一種愉快的生活場景，這大概就是XTERRA所追求的目標，而這也同樣契合於它社羣化的追求。
XTERRA社羣和基地
相較於其它越野跑賽事，XTERRA太湖越野挑戰賽的社羣屬性會更加突出，這點和比賽所在的城市有直接關係。
蘇州是XTERRA在大陸的總部，是XTERRA中國的所在地。在登上西山島之前，你可以看到它們在此設立的漁洋灣戶外基地：足夠容納數千人的場地，將近二十個淋浴間，有完善的生活設施，有專門隔離出的賽道，可以進行跑步，越野，騎行和游泳等項目，這些項目還在不斷增加，在附近的漁洋山，由臺灣專家設計修建的山地自行車道即將投入使用，未來據說還會推出露營車，進一步提升營地服務。
▲XTERRA漁洋灣戶外運動基地。
這些設施被提供給XTERRA的社羣，再通過賽事作爲小循環，形成可持續的生態體系。同時，比賽之外的社羣同樣被重視，最堅固也是最小的社羣——家庭，在XTERRA的社羣化中佔據了重要位置，它所提供的大量服務都考慮到了親子內容，營地和兒童設施之外，包括XTERRA太湖越野挑戰賽本身，就有5km的兒童賽道，優化了安全性，家長可以守在賽道下，注視着自己的孩子衝線。
在XTERRA提供的生活場景裡，家庭和愛好是可以兼顧的。
女性跑者首野之選
不會讓你筋疲力盡，沒有太強的挑戰性，沒有精英，XTERRA太湖越野挑戰賽會是這樣的比賽。
這是一場兼顧輕量化和精品化的賽事，比起當下更高更快更長的賽事追求，在被太湖環抱的西山島，這裡一切都更具包容度。比起快起來，不如慢下去，用輕鬆的節奏延續對越野的熱情。
在10月底結結束的XTERRA張家界武陵源站比賽中，女跑者的參賽比例在國內賽事中名列前茅，而太湖挑戰賽在組別、線路、安全等方面的設置，同樣體現了對女性的友好包容。尤其是對於期待嘗試越野首跑的女跑者，太湖挑戰賽尤其值得推薦。
什麼都很慢，一切都是0.5倍速。當你跑過千年的村落，跑過茶田，山丘，跑過一個悠閒的島，果園裡橘子和石榴已經熟透了，沉甸甸掛在枝杈上，你會想起范成大的那句詩：莫愁懷抱無消豁，縹緲峰頭望太湖。
飄渺峰不高，但俯瞰太湖足夠了。
——The End——