疫情衝擊 美經濟受影響深遠

所謂的「地方性流行病」，意味着在Omicron成爲主流病毒株的情況下，幾乎所有人都能獲得免疫力，不論是透過接種疫苗或感染病毒的方式。簡言之，新冠病毒變成類似流感，全球將恢復正常。

但此樂觀看法有待驗證。疫情後的「新常態」與「舊常態」肯定不同。新冠病毒就算變成地方性流行病，依然會對生活與經濟帶來影響，差別在於衝擊大小。

即便政府並未實施封鎖措施，但大量染病缺席的勞工依然會對經濟帶來傷害。重點在於：一旦新冠病毒變成地方性流行病，隔離等舉措是否該繼續存在，這代表政府在守護人民健康與保全經濟間必須做出折衷取捨。

國際貨幣基金（IMF）去年10月預測，今年全球經濟產出依然會比2019年時的估值低上3％ ，其中西歐與拉美承受衝擊高於中國與日本，後者疫情相對輕微。但美國卻是例外，2021年第四季經濟產出大致回到疫情前水準，但此水平恐難維持下去。

分析師認爲，若新冠病毒變成地方性流行病的話，將持續帶來「供應衝擊」並降低經濟產能，類似於1970年代油價飆漲帶來的衝擊。

疫情肆虐期間，企業加速數位化與遠距辦公腳步，連帶提升部分產業生產效率。高盛預估，這對於美國生產力帶來3％～4％提振效果。

但也有人認爲，勞工被迫實施遠距上班，且生產力提升可能反映是過勞情況。事實上，疫情導致美國就業人口縮減、更多勞工生病，心情也更不快樂。

在健康方面，雖然Omicron病毒重症率低於Delta病毒，但前者傳染力更高，若廣泛傳播導致大量人口染疫，依然可能壓垮醫療系統。此外，Omicron病毒致死率高於流感，兩者可能同時流行，導致更多人死亡。