影》史上最大細菌現蹤！肉眼可見驚人畫面曝光

科學家發現至今全世界最大的細菌－華麗硫珠菌（Thiomargarita magnifica），這種細菌長約1公分，有如人類的眼睫毛，肉眼可見。圖爲顯微鏡下華麗硫珠菌與美國十分硬幣做對比。（圖／美聯社、加州勞倫斯柏克萊國家實驗室提供）

科學家在加勒比海法國屬地瓜德羅普（Guadeloupe）一處溼地發現至今已知全世界最大的細菌－華麗硫珠菌（Thiomargarita magnifica），這種細菌長約1公分，有如人類的眼睫毛，肉眼可見。

英國《衛報》（The Guardian）報導，美國與法國科學家近期宣佈，在瓜德羅普淺層熱帶海洋溼地中腐爛的紅樹林樹葉上發現至今全世界最大的細菌「華麗硫珠菌」，這種細菌呈現白色細長條狀，長約1公分，大小有如人類的眼睫毛，是全世界第一個肉眼可見的細菌，它甚至比先前已知最大的細菌大上50倍。

對科學家來說，這隻細菌的巨大體型也讓他們相當驚訝，因爲根據細胞代謝（cell metabolism）模型，細菌通常不會長到這麼大，科學家先前曾推估最大的細菌大小，但當時推估出來也僅是華麗硫珠菌的1/100。

共同撰寫這份研究的加州勞倫斯柏克萊國家實驗室（Lawrence Berkeley National Laboratory）科學家沃蘭（Jean-Marie Volland）表示，感覺大概就像一般人遇到另一個和聖母峰一樣高的人。

這隻細菌最初是由安地列斯大學（University of the Antilles）生物學教授格羅（Olivier Gros）發現的，他當時在尋找紅樹林生態中的共生細菌，他說他第一眼看到時腦海中閃過「奇怪」2字，研究團隊透過顯微鏡，進一步發現這隻細菌有非常奇怪的內部構造，多數細菌的狀況是，DNA會在細胞內自由飄浮，不過華麗硫珠菌的DNA更有組織，而且內部的基因數量是其他細菌的3倍。

科學家目前仍不清楚華麗硫珠菌爲何會長到這麼大，其中比較可能的解釋是爲了躲避獵食者。

不過長這麼大也代表將失去部分細菌獨有的優勢，包括自由移動、殖民新地方。

美法科學家23日在國際期刊《科學》（Science）發佈研究成果。